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Página/12 - 22 de Agosto de 1999

Santiago es una fiesta

(Fragmentos)

Sin embargo estos procesos provinciales no
provocan el entusiasmo de Duhalde, cuyas estrategias son malas pero
muchas. En el modelo de clientelismo y atraso que es Santiago junto
con Juárez ganaría un grupo económico que domina la economía y la
política provincial. ¿Tiene futuro el Frepaso o vuelve el
bipartidismo? Los avisos de campaña: Menem lo hizo, pero De la Rúa
también.
Santiago: El milagro centroamericano que hoy se espera en Santiago
enhebraría la séptima victoria justicialista en nueve elecciones.
Pero lejos de fortalecer a Duhalde estos triunfos lo debilitan, al
privarlo del arrastre de los candidatos locales. Aliados: Enrique
Nosiglia dijo en una reunión de Capital que “ahora que Chacho
Alvarez ya está en la bolsa, el Frepaso está muerto. No hay que
darles nada en ningún lado. En octubre ganaremos los radicales”.

Por Horacio Verbitsky

Cuando asumió por última vez la presidencia de la República el patriarca
dominicano Joaquín Balaguer tenía 95 años y estaba ciego. Carlos Juárez
tiene apenas 85 y buena vista. Seis años después del alzamiento popular
que prendió fuego a su casa y a las sedes de los tres poderes legales,
Juárez tiene la posibilidad de acceder por quinta vez a la gobernación de
Santiago del Estero, esta vez acompañado como vice por su esposa Mercedes
Marina Aragonés. Con ese milagro centroamericano el Justicialismo
enhebraría la séptima victoria en las últimas nueve elecciones
provinciales. En algunas provincias la oposición peca por defecto y no
alcanza a constituirse, pero en Santiago lo hace por exceso: a los
comicios de hoy no presentará una sino dos fórmulas provinciales, la
Alianza y la Nueva Alianza. Esto favorece al Justicialismo, que también
presenta en las urnas una fórmula disidente encabezada por un folklorista.
Pero estos resultados lejos de fortalecer la candidatura presidencial del
partido del gobierno la privan del arrastre de los líderes locales.
Eduardo Duhalde ni siquiera se cuida de rezongar en público contra esta
ingeniería electoral que atribuye a la deliberada intención del presidente
Carlos Menem por frustrar su acceso a la presidencia. Las victorias
provinciales son como esporádicos puñados de nieve que no alcanzan a
formar una bola que ruede por una pendiente triunfal hacia octubre.

[...]

Cada provincia tiene además una realidad propia que pesa más
que las cuestiones nacionales a la hora de elegir un gobernador, pero no
cuando se trata de renovar el Poder Ejecutivo Nacional.

Casi todo negro y algo verde

En ese sentido, Santiago del Estero es el arquetipo del clientelismo y el
atraso. Con Juárez la provincia con menor ingreso per cápita del país
reelegiría todo un sistema de poder que gira en torno de un poderoso
empresario, desconocido fuera del Noroeste. Se trata de Victorio Curi de
66 años, quien comenzó como ingeniero de la Dirección Provincial de
Vialidad y creció junto con Juárez hasta convertirse en un impresionante
terrateniente, propietario de muchas decenas de miles de hectáreas en
Santiago, Córdoba, Catamarca y Formosa, y en el constructor de rutas,
obras públicas y viviendas más importante de la región. Aparte de su
antigua constructora, acaba de absorber a la que le seguía en importancia,
con la que ya formaba una UTE. Curi se desplaza en un Mercedes Benz Negro
con vidrios polarizados, lo cual para Santiago es una rareza
extraterrenal, viste siempre traje negro y usa bigote negro. En la entrada
de la sede de Curi Hermanos, una placa agradece a la Policía Federal por
su inespecificada colaboración.
Curi posee los hoteles Palace I y II, los dos más lujosos de Santiago y
escenario de los acontecimientos sociales, políticos y económicos locales.
Allí se alojaron Duhalde y Palito Ortega y los camiones de Curi llevaron a
los partidarios al acto de campaña. Entre sus tres holdings (Curi
Hermanos, Huaico Hondo y Compañía Rural SA) y todas las empresas que desde
allí se controlan, Curi es el segundo empleador de mano de obra de
Santiago, luego del Estado provincial. Posee edificios y casas en Termas
de Río Hondo y produce lácteos con la marca Lactibán. También es
propietario de un edificio de oficinas y cocheras en Alta Córdoba y de un
campo en el camino a Nueva Esperanza en el que se alza la finca La Verde.
Allí aterrizaban los aviones que transportaban sustancias narcóticas de
uso prohibido en una de las fases de lo que se conoció como Operación
Langostino. La Dirección de Rentas de la provincia funciona en el edificio
Alicia María de la calle Garibaldi 44 que es propiedad de Curi, igual que
la sede de la municipalidad de La Banda, la segunda ciudad de la
provincia. Su hija explota juegos tragamonedas en el único centro
comercial de Santiago, su hermano Carlos presidió hasta su liquidación el
Banco Platense, por lo que fue inhibido, y su hermana Josefina es jueza del
Superior Tribunal de Justicia de Santiago. El prestigio de ese tribunal no
supera al de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Luego del siestazo
la intervención federal arrasó con el Poder Judicial, de modo que al
volver a la gobernación, Juárez pudo designar a todos los miembros del
Superior Tribunal y escogió para presidirlo a su amigo y coetáneo Mariano
Roque Utrera, quien fue ministro de Acción Social en una de sus anteriores
gobernaciones, y senador nacional de marzo a diciembre de 1987, cuando
renunció para dejar su asiento a Juárez. La hija de Utrera, María
Fernanda, fue designada por su padre como prosecretaria de un juzgado,
pero el “Nuevo Diario” descubrió que sólo había rendido cinco materias de
derecho y se hizo pasar por abogada con un certificado falso. Un juez
juarizta designado en comisión intervino la administración del periódico y
designó interventor a un dirigente del partido oficial, candidato a
intendente de la segunda ciudad de la provincia. Su primera orden fue
bajar el tono de las críticas al gobierno provincial.

Aire, cable y casas

Uno de los apoderados de Curi, Néstor Ick, posee el canal 7 de televisión
abierta y el sistema de televisión por cable, controla un tercio del Nuevo
Banco de Santiago y el 90 por ciento del Nuevo Banco de La Rioja. Además
preside el ente de control de la Energía, que aplicó multas millonarias a
la empresa provincial de energía Edese, a cuya privatización Curi no pudo
presentarse. Como no estaba en condiciones de pagar la multa, Edese emitió
acciones por ese importe, que fueron adquiridas por Curi. En cambio Curi
participó y ganó la licitación de las obras sanitarias de la provincia. Su
empresa Aguas de Santiago aumentó 250 por ciento la tarifa. Por cuentas
impagas la empresa ha embargado y está ejecutando 500 casas en Santiago.
La propietaria de una de ellas obtuvo atención pública cuando se encadenó
junto con sus hijos para impedir el lanzamiento. Aguas de Santiago también
ha sido denunciada por contaminar barrios enteros con desagües cloacales a
cielo abierto. Curi también es propietario de la Auditoría General
Externa, que controla la obra social de la provincia y cuyos aranceles han
provocado un paro de médicos. El mes pasado comenzó a publicar el diario
“Abril”.
No sólo es contratista del gobierno provincial. Desde hace muchos años
Juárez vive en terrenos y viviendas propiedad de o construidas por Curi.
La primera, y más modesta, en la calle Congreso 110/12. La segunda, en
Belgrano sur 2940 esquina Añatuya fue incendiada durante el siestazo de
1993 y todavía pueden verse los escombros. En ese terreno, Curi estaba
construyendo una casa para su hijo Alejandro, pero luego la entregó a
Juárez. La actual, en Alvarado 325 y Avenida Moreno. También el juez
federal Angel Toledo vive en un piso propiedad de Curi, en Belgrano 910
3º. Los seis departamentos del edificio, cada uno con cochera, son los más
lujosos de la provincia. En cada piso vive un hijo o un sobrino de Curi y
el único foráneo a la familia es el juez, cuya fiesta de segundo
casamiento se celebró en casa de Curi. Como el amigo de mi amigo es mi
amigo, Toledo dispuso en 1997 que el Estado debía indemnizar con dos
millones de dólares a Juárez por los daños que la causó el siestazo. El
fiscal Aldo Alzogaray apeló el fallo por considerarlo exorbitante en una
provincia donde es imposible encontrar propiedades que valgan más de
200.000 dólares.Juárez y Toledo también poseen campos contiguos, ambos
comprados a una sucesión por Curi y luego cedidos a la mujer del
gobernador y al juez. Este cuadro ayuda a entender por qué una victoria
del candidato justicialista no mejora las chances presidenciales de
Duhalde.