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Minería: Un decreto ayuda a Barrick a obtener fondos
Por Diario El Cronista -
Friday, Jul. 30, 2004 at 2:24 PM
La canadiense Barrick Gold, la tercera mayor minera del mundo, firmó un acuerdo de financiación con bancos comerciales y agencias de crédito para obtener u$s 250 millones con destino a la construcción de la planta que extraerá oro del yacimiento sanjuanino Veladero. Así se lo anunció ayer a sus accionistas, en Toronto.
Ese dinero, del que planea disponer ya en el último trimestre del año, es más de la mitad de los u$s 460 millones que calcula demandará la extracción de los 11,1 millones de onzas de oro del yacimiento, que ayer cotizaban a u$s 390,7 cada una. Además, la empresa comunicó que procederá a la construcción del vecino proyecto de Pascua-Lama, que representa el 20% de sus reservas mundiales. En palabras de Barrick, se trata de un yacimiento "de larga vida y bajo costo operativo, cuyas reservas en la actualidad son de 16,9 millones de onzas de oro probadas y probables y 635 millones de onzas de contenido de plata", a fin de que comience a producir en 2009. Barrick prevé que este proyecto, situado entre la Argentina y Chile, le costará entre u$s 1.400 y 1.500 millones. La obtención de la financiación para Veladero, y la decisión de encarar Pascua-Lama, llegan antes de que la empresa haya presentado en el país los correspondientes estudios de factibilidad. Además, guardan relación directa con un discreto decreto publicado el mes pasado, que enturbió el humor de algunas de las mineras que operan en el país. Ocurre que, según la ley de Inversiones Mineras 24.196, las compañías del sector tienen estabilidad fiscal por 30 años a partir de la presentación del estudio de factibilidad. Dicho de otro modo, el país debe garantizar por tres décadas la intangibilidad de las condiciones tributarias, cambiarias y arancelarias vigentes a esa fecha de presentación. Ahora bien, a partir de la ley Emergencia Económica de fines de 2001, esas condiciones cambiaron. Así, Barrick y quienes no hubiesen presentado su estudio de factibilidad hasta entonces, deberían pagar entre 5% y 10% de derechos de exportación, débitos y créditos bancarios y liquidar sus divisas en el país, entre otras cosas. Este último punto es particularmente delicado, puesto que los bancos se resisten a financiar estos costosísimos proyectos si las compañías no disponen libremente de sus dólares. Ahora, la norma del Ejecutivo, que lleva el número 753, dejó sin efecto ese punto, con ayuda del poder de convicción de Barrick y del gobernador sanjuanino, José Luis Gioja.
Publicado en El Pregón Minero Nº 1.81 - 28/07/2004
Fuente: El Cronista, Buenos Aires