Informe sobre los medios de difusión en Santiago del Estero
Por Julio Carreras (h) - Sunday, Dec. 12, 2004 at 12:28 AM

Trabajo reeditado para un seminario sobre medios auspiciado por las Comunidades Eclesiales de Base.

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A solicitud de mi hermano en Cristo, el sacerdote Alwin Nagy, entrego para su reedición este artículo, escrito hacia fines de julio de 2002 y publicado por las Comunidades Eclesiales de Base el 3 de agosto de ese mismo año. El presente texto conformó un librito junto a dos trabajos, el primero de mi hermano de sangre, Gustavo Carreras, sobre el sistema político en Santiago del Estero, desde una perspectiva sociológica e histórica, el otro acerca del clientelismo político, firmado por Rubén de Dios.
En su momento causó no pocos sobresaltos, debido a la fuerte dependencia psicológica que han logrado imponer sobre las instituciones de todo tipo -incluyendo las eclesiales- las cuatro grandes empresas que dominan la comunicación social en Santiago. Debido a esto, el librito debió circular casi clandestinamente, para evitar problemas y divisiones incluso entre los mismos editores.
Actualmente las circunsntancias han cambiado. No necesariamente para bien. Aunque se pueda decir que hicimos una experiencia interesante, y la gimnasia política de estos procelosos dos años, que tuvo su pico mayor con el derribamiento del juarismo, dejó profundas enseñanzas en el campo popular.
Debido a ello, para esta reedición, hemos recortado algunos fragmentos, que nos parecieron demasiado ligados a las eventualidades del periodo. Y en helvéticas, agregamos una actualización, introduciendo nuevos actores que hoy se manifiestan en la escena periodística santiagueña.


Temas:

1) En qué se sustentan los medios
2) Análisis medio por medio
3) Las ideologías dominantes
4) La prensa alternativa

Resumen:

Los medios informativos tienen como negocio principal no su venta al público -en el caso de diarios o revistas- o recursos genuinos obtenidos por publicidad, sino su participación de los dineros manejados por el gobierno.
Así han surgido aventuras periodísticas irresponsables, pero afortunadas por su capacidad de convencer al poder acerca de su conveniencia.
Ello ha obligado incluso a los pocos medios que conservaban cierta profesionalidad informativa, a someterse a las "reglas del juego".
Sólo la creación de una red de comunicación alternativa, independiente, podría obtener un avance en las posibilidades formativas e informativas para la sociedad santiagueña hoy, encerrada en un cepo siniestro que manipula sus conciencias de un modo atroz.

Actualización

Hoy, 13 de noviembre de 2004, se puede decir que muy pocas veces en la historia de Santiago del Estero se pudo percibir una tan descarnada parcialización en los medios, cada uno alineado de un modo abierto en el sector político que defienden. Por cierto, dichos medios quedan claramente definidos entonces, no como informadores públicos, sino instrumentos de marketing del sector o grupo empresario al que representan.


De acuerdo con un informe del Sindicato de Canillitas el Nuevo Diario se ha convertido en el diario de mayor distribución en Santiago del Estero. Le sigue El Liberal, y luego a mucha distancia otros medios menos tradicionales.
Pero no se debe pensar que esto significa una gran tirada para estos diarios. El Nuevo Diario distribuye en la actualidad un promedio de 8.000 ejemplares por día, llegando en sus mejores momentos a unos diez mil, mientras El Liberal normalmente ronda los 7.000 ejemplares. La Hora, un pobre pasquín que apela a mujeres desnudas en posturas obscenas, obtenidas de páginas pornográficas de internet - impresas, por otra parte, con una calidad menos que mediocre-, tira 1.500 ejemplares y hoy, con cierto apoyo financiero del menemismo, pelea por un pedacito de la torta presupuestaria.
Esto explica la preocupación de los empresarios periodísticos, pues se ha verificado una vertiginosa caída en la venta durante los últimos veinte años.

Actualización

De acuerdo a datos provistos por un periodista de Nuevo Diario, este medio ascendió en su difusión en 2004, hasta tocar los 22.000 ejemplares. Concediendo que se llegara a 20.000, esta cantidad es ínfima si se la compara con los grandes medios del NOA, como El Tribuno de Salta, que lanza unos 200.000 ejemplares o La Gaceta, 145.000. Consideramos el descenso en la venta de los medios impresos santiagueños un resultado más de su falta de credibilidad informativa que en el escazo poder adquisitivo de la gente. Con cerca de 900.000 habitantes, Santiago bien podría sustentar tiradas de al menos 100.000 ejemplares, para un periódico que gozara del respeto de la población.

Nuestra experiencia como periodista de El Liberal, nos permitió constatar que este medio impreso llegó a tirar 45.000 ejemplares en los últimos años de la década de 1980. El Nuevo Diario nunca llegó a tales cantidades, manteniéndose en cambio más o menos por los 10.000 ejemplares en sus mejores momentos, y llegando a caer hasta los 1.000 ejemplares (de los cuales 500 vendidos) para el año 1998. El resorte para la resurrección en la preferencia popular de Nuevo Diario fue un recurso ideado por un periodista: bajar su precio de tapa a $ 0.50.
Pero, ¿en qué consiste el negocio de estos medios gráficos, con tan pocos lectores relativos? (nuestra provincia tiene unos 800.000 habitantes en la actualidad). El negocio consiste en obtener participación en la publicidad oficial.
De acuerdo con las leyes que protegen la actividad periodística la distribución del presupuesto oficial para difusión debería distribuirse equitativamente entre todos los medios legales. Según la diputada María Eugenia Ruiz Taboada el presupuesto anual del gobierno de la Provincia de Santiago del Estero ronda los U$S 3.000.000 de dólares anuales. 2 Esto arroja una cifra mensual de $ 250.000 dólares mensuales, de los cuales normalmente sólo tres logran absorber este dinero: Nuevo Diario, Canal 7 y El liberal.
Si se repartiese por partes iguales, cada uno estaría absorbiendo unos 80.000 dólares mensuales de publicidad gubernamental. Si esto fuese exactamente así, cada uno de estos medios podría afrontar nada más que con estos recursos los salarios (a un promedio de $ 400 mensuales) para casi 200 empleados. *
El reparto no se efectúa de esa manera simétrica, sin embargo. Una serie de factores influye para que se otorgue o no publicidad oficial a un medio de difusión. El factor principal es la obsecuencia informativa. Ello ha provocado que en Santiago el medio más favorecido sea Canal 7, que absorbe la mayor parte del dinero del presupuesto destinado a los medios, debido a haberse convertido en un desembozado boletín oficialista sin el menor asomo de rigor periodístico en la información que difunde.

Actualización

La Intervención Federal ha modificado drásticamente este reparto. En la actualidad distribuye los fondos de publicidad más o menos equitativamente, entre los diferentes medios que publican información en Santiago del Estero. Se ha denunciado, sin embargo, que la mayor afluencia de aportes económicos se verifica hacia medios adictos, representados principalmente por las empresas El Liberal, Cable Express (Canal 4, FM Express y el periódico Infoexpress), FM Exclusiva (Gustavo Yocca-Grupo Curi), y la Universidad Católica (FM Estudio Uno).

Medio por medio

Nuevo Diario

Nuevo Diario es un caso ejemplar de aventurerismo empresario que reproduce la trayectoria de muchos negocios informativos que lograron imponerse en todo el mundo. Conducido por un personaje de extraordinaria audacia, nunca tuvo una ideología que defender ni principios éticos o políticos claros, pese a su declarativo lema "La verdad en sus manos", ideado para parafrasear compitiendo al de El Liberal.
A lo largo de toda su errática trayectoria, se caracterizó por mantener a la gran mayoría de sus trabajadores "en negro" (esto es, sin efectuar los depósitos previsionales dispuestos por la ley). José María Cantos y sus hijos manejan al diario de un modo dictatorial, ya que el temor al despido inmediato obliga a los periodistas a aceptar cualquier giro en su política informativa, aunque esto signifique sostener hoy exactamente lo que se desmentía ayer.
Los Cantos han utilizado a muchos de los mejores periodistas de Santiago del Estero, a lo largo de sus cerca de doce años de existencia. Así, fueron "progresistas" cuando necesitaron ganar espacio entre las clases medias de la sociedad, "juaristas" cuando lograron buenos contratos con el gobierno, "antijuaristas" cuando el gobierno no les pagó o no aceptó sus pretensiones económicas, casi "revolucionarios" durante el Santiagueñazo, "zavaliístas" o "anti-zavaliístas", etcétera, siempre coincidiendo con los beneficios económicos que pudieran obtener por medio de esas posiciones.
El desvergonzado y constante cambio de opiniones en público durante sus tres primeros años, le provocó al Nuevo Diario una gran caída en las ventas. Por otra parte, el manejo arbitrario e irresponsable de la línea editorial, las relaciones laborales, y otros aspectos de la actividad periodística que los Cantos desconocían, habían provocado el alejamiento de los mejores profesionales y con ello una degradación inevitable sobre la calidad del diario en todos sus aspectos.
El público volcó más o menos durante los años 94 al 98 claramente sus preferencias hacia el "mal menor" (El Liberal). Esta tendencia se revirtió sólo gracias a la apelación a los bolsillos flacos del lector, cuestión que también desplazó su área de influencia hacia los sectores populares y más pobres (mientras el Nuevo Diario había comenzado con una mayoría de lectores entre las clases medias).

Actualización

El Nuevo Diario se ha convertido hoy en un boletín propagandístico de la campaña política de su propietario, José María Cantos. Aunque en esto no se diferencia demasiado del otro medio importante, El Liberal, el cual ha abandonado definitivamente todo escrúpulo ético para entregarse a una abierta campaña hacia los sectores políticos que busca promover.

El Liberal

Su trayectoria es mucho más larga y compleja que el anterior, y constituye el medio periodístico por excelencia de Santiago del Estero. Por las profundas consecuencias que acarreó su inserción en nuestra sociedad a lo largo de más de un siglo, y por el modo como representa ciertos caracteres profundos de la sociedad santiagueña, creemos que amerita un estudio minucioso, donde queden reconocidos sus logros y virtudes, además de marcados con objetividad sus defectos. Nos limitaremos ahora sólo a un esquema de ubicación general.
Nacido como un medio de oposición al régimen injusto imperante, mientras duró la gesta de su fundador -Juan A. Figueroa- sufrió persecución y hasta violencia física por parte del poder, que terminó ahogándolo desde un punto de vista económico. En estas circunstancias compran la empresa los hermanos Castiglione, descendientes de inmigrantes italianos devenidos originalmente poderosos obrajeros, que se beneficiaron con la depredación forestal a Santiago del Estero y la falta de legislación laboral en esta actividad.
Manejando el diario bajo concepción empresarial, logran consolidarlo y desarrollarlo hasta niveles extraordinarios. En su momento más alto esta empresa monopoliza el manejo de la información en Santiago del Estero, puesto que controla, además, la única radio y luego el único canal de televisión que existían aquí. (Años 1950 a 1980)
Los métodos utilizados por los Castiglione no prescinden de los aspectos impiadosos propios de todo emprendimiento capitalista. Pero debe decirse en su favor que jamás alcanzaron la inescrupulosidad, niveles de explotación o irresponsabilidad con que manejan los Cantos hasta hoy al Nuevo Diario. Por el contrario, en muchos casos sus acciones tuvieron altas cuotas de valentía periodística, generosidad social o visionarismo cultural.
El hecho de constituir una familia extendida y con ansias de perfeccionamiento en todos los campos, fue gestando en su seno personalidades dispares y en muchos casos dotadas de gran talento. La presencia, entonces, de estos miembros sensibles, talentosos y de inteligencia excepcional en todas las generaciones de la familia propietaria de El Liberal ha impedido la caída del diario en los niveles repugnantes de sometimiento al poder o manipulación inescrupulosa de la información.
Este nivel de independencia histórico peligra gravemente hoy. Luego de haber asumido una serie de compromisos económicos muy elevados, acosados por persecución judicial, marginados de la torta presupuestaria, y con una caída alarmante en sus ventas, El Liberal enfrenta actualmente una de sus etapas más tristes. Se ha abierto ante sí una disyuntiva cruel: o "transa" con el poder, o puede sucumbir. Aparentemente, por su repentino "ninismo" , la sumisión de sus columnistas asalariados al discurso oficial, y el nuevo desempolvamiento del "Index" para los opositores, ha optado ya por el más fácil. Un rumor surgido de fuentes muy confiables asegura que Néstor Ick ha comprado el 75 % de su paquete accionario; ello podría abrir una etapa aún más triste para este diario tradicional.

Actualización

Durante el año 2003 se cumplieron estos vaticinios al integrarse el mencionado empresario al Directorio de El Liberal. Entonces este diario cayó efectivamente en una de sus etapas más oscuras. No había día en que no saliera en la portada algún titular o información destacada, amplificando la "obra de gobierno" de la gobernadora, "Nina" de Juárez, o su consorte, el Dr. Carlos Arturo Juárez. Aunque este último -voluntariamente- estuviese más bien en segundo plano, para dejar en sitial más conspicuo a la temible arpía que gobernaba con mano de hierro el Santiago de entonces. Los periodistas de El Liberal aplicaban todo su ingenio (en la mayor parte de los casos no demasiado feraz) para ensalzar con recursos dialécticos abundantes, de un modo abierto o subliminal las bondades del juarismo y su conductora, Mercedes Marina Aragonés de Juárez.
El Directorio de El Liberal, por su parte, presentó un interesante fenómeno de transformación estructural de acuerdo a las modificaciones sucesivas que fue sufriendo la escena política. Al ritmo de las marchas, cada vez más multitudinarias, que fueron socavando al gobierno de los Juárez, las presiones empresarias del Grupo Yocca-Curi, junto al constituido por la Democracia Cristiana-Partido Comunista y otros emergentes, lograron modificar su composición accionaria.
Todo este proceso culminó en un salto sin transiciones, del juarismo editorial más acérrimo, a un crudo y agudísimo anti-juarismo militante... ¡con los mismos periodistas en el Staff!...


Canal 7

Hay únicamente un canal de televisión por aire, por lo cual es el único que puede difundir información hacia toda la provincia. En la capital y algunas ciudades del interior, existen medios propaladores de televisión por cable.
Canal 7 se inició como dijimos integrando la galaxia informativa de los Castiglione. Mientras permaneció en sus manos siguió la línea tradicional del diario, esto es conservador, negociando con los poderes pero no entregándose completamente a ellos, respetando cierta ética periodística y empresarial sobria.
Al caer en manos de Néstor Ick, un neto representante del predominio ideológico del capitalismo financiero en el mundo, el canal fue perdiendo paulatinamente estos criterios éticos, hasta transformarse -hoy bajo la conducción de Gustavo Ick-, en un mero instrumento para la obtención de fondos en varios rubros.
Esta tendencia ideológica, cuya concreción práctica constituye el capitalismo salvaje, resulta en que el canal 7 tiene hoy cuatro funciones prioritarias en el ámbito de lo que ellos denominan "periodismo":

1) Actuar como difusor incondicional del juarismo en el poder. No en balde han impuesto en la Subsecretaría de Prensa de la gobernación a Javier Ferrera Peña, un periodista de probeta creado en el laboratorio de Ick, a quien se enseñó desde sus balbuceos adolescentes que el primer mandamiento es "alabarás al poder y cantarás su gloria eternamente".
A ello se agrega la realización de tareas de espionaje, bajo la dirección de asesinos policiales de los años 70 perpetuados en el poder juarista, lo cual convierte a esta subsecretaría hoy en un albañal siniestro.

2) Obtener el sometimiento de todos los partidos que aspiren a un pedazo de la torta, manipulando su incorporación "ordenada" al concierto del poder, bajo la imposición de ciertos "códigos".

3) Justificar la absorción de grandes cantidades de dinero provenientes de los presupuestos del Estado y de los partidos políticos.

4) Actuar como gestor y difusor de los intereses económicos del grupo Ick, utilizando a periodistas como Vozza, de respetable trayectoria profesional, en campañas obscenamente comerciales para su empresa de seguros Hamburgo, propalando exégesis del juego de azar sólo porque se han adueñado de los casinos, etcétera.

Actualización

El grupo Ick ha sufrido y continúa sufriendo fuertes embates por parte de la intervención federal. Cabe destacar que si bien esta aterrizó en Santiago integrada por diferentes tres grupos, parece unánime en su voluntad de derribar el poder económico del grupo, consolidado a la sombra del juarismo. Fontdevilla (que parece representar intereses de grupos empresariales tucumanos), Alén (referente del kirschnerismo transversal) e Ilarregui-Gurzi (más ligados al ex presidente Duhalde) coincidieron de entrada en este objetivo. El sector de Néstor Ick ha conservado, sin embargo, una actitud coherente con su doctrina empresarial, defendiéndose a capa y espada hoy del ataque concertado que soporta.

Canales por cable

TIC fue durante un tiempo un apéndice empresarial del grupo Ick; luego sirvió por unos años al grupo Manzano (otro siniestro holding hoy comprometido con la resurrección de Menem), y al parecer ha vuelto a la órbita de Ick. Aunque algunos programas escapan de sus manos debido al mero papel de propalador de canales de Buenos Aires o internacionales que cumple, no por ello dejan de lado la importante función de selectores ideológicos, y pueden además introducir mensajes propios cuando lo consideran oportuno.
Cable Express actúa hasta hoy con mucha independencia del poder local y ha permitido la existencia de un equipo de periodistas con bastante libertad e inquietudes profesionales serias. La duda es si está llevando adelante tal política debido a su agresiva campaña por ocupar un espacio cada vez más importante del mercado, o existe alguna base ideológica o ética entre sus directivos para sustentarla.
Nuestras fuentes adjudican la propiedad de Cable Express a una empresa nacional cuyo titular es Gualtieri (un empresario bonaerense denunciado recientemente como beneficiario ilegítimo de millonarios negocios con la gestión de Duhalde en la provincia). Precisamente se sostiene que el verdadero propietario de esta creciente cadena de canales por cable en el interior sería el hoy presidente Eduardo Duhalde.

Actualización

Cable Express representa hoy el oficialismo, cantando loas a la Intevención Federal y emprendiendo ataques mediáticos desembozadamente parcialistas a favor de sus intereses, comprometidos con el derribo del grupo empresario Ick, sólo para ocupar los espacios que este pudiera abandonar. Debido a ello, se constituye en una muestra de lo que son los medios de comunicación sin fundamentos conceptuales claros, en manos del capitalismo, cuyo objetivo es la conquista del mercado y el constante incremento de las ganancias.

Otros medios impresos

Un patético aventurero del periodismo, "Lalo" Guzmán, efectuó una sinuosa trayectoria a través de su invención, la revista La Columna, que luego se desdoblaría en el semanario Poder y el diario Abril.
De este mismo nido surgió el grupo continuador de La Columna, único sobreviviente -algo anémico- del que llegó a ser un increíblemente poderoso grupo empresarial que llegaron a construir de la nada y en muy pocos años estos personajes.
La Hora, consiste en un mayor desdoblamiento -aunque ya un poco distante- de los mismos métodos e incluso algunos de los mismos periodistas y recursos, por gracia de un acuerdo con otros personajes poco recomendables del submundo mafioso que se dio en denominar "política" en los últimos años.

Actualización

La Columna y La Tarde, ambas surgidas de la misma camada mercenaria, se alquilaron hoy para atacar sin atenuantes a la Intervención Federal, en defensa del juarismo y el abanico de intereses que este representa.
Otros periódicos han surgido -algunos en la última etapa del juarismo-; estos son:
El Urbano. Conducido por un periodista que fuese jefe de redacción de La Columna, sostiene una relativamente ambiciosa búsqueda de objetividad periodística. Pero no le hace ascos a la búsqueda de dineros públicos o privados, lo cual lo lleva a notables bamboleos informativos, de acuerdo a las presiones publicitarias que suele recibir.
El Provincial. Periódico surgido evidentemente para captar fondos de la Intervención Federal. Sostiene una línea informativa oficialista.
El Cañón. Publicación rústica, de evidentes intenciones propagandísticas del sector que lidera Enrique Hisse en Santiago.
El Santiagueño. Períodico que se arroga representatividad del interior provincial, plagado de errores ortográficos y sintácticos, editado por emergentes del Grupo Cantos.
El Popular. De línea editorial inextricable, parece alentar buenas intenciones, aunque su nivel periodístico (en el aspecto técnico) deja que desear.
La Voz del Norte. Este diario difundido en Catamarca, Tucumán y Santiago, con una tirada de 20.000 ejemplares, ha infundido un aire nuevo en el alicaído ambiente editorial del NOA. Tanto por su excelente diagramación y buena factura técnica, como por su búsqueda evidente de ecuanimidad y objetividad periodística.

Radios

LV11 y dos o tres FM difundidas por su onda pertenecen al inefable grupo Cantos, con lo cual quedamos eximidos de mayores comentarios.
Ick ha invertido fuertes sumas en este rubro también, y le va muy bien con dos radios muy escuchadas y potentes: Panorama y Difusión.
Exclusiva es un emprendimiento comercial que intenta reproducir la trayectoria del grupo demócrata cristiano autor de desarrollo y decadencia de LV11 y hoy terminó su carrera refugiado en Estudio 1.
Estudio 1 no es la radio de la Universidad Católica en realidad, sino el instrumento de este grupo de poder nacido en los años 60, cuyas cabezas visibles fueron Francisco Cerro, Carlos Jensen, Eduardo Maidana y Julio César Castiglione.
Por otra parte existen numerosas pequeñas y un poco mayores radios FM en Santiago del Estero, la mayoría con un nivel periodístico desastroso, generalmente sin otra ideología que servir de instrumentos para la obtención de dinero.
Las FM comunitarias, pertenecientes a las parroquias, consisten hoy las únicas alternativas de difusión independiente. Pero chocan con grandes carencias de presupuesto, lo cual trae aparejados falta de potencia, un nivel muy desparejo o amateur en el plano informativo, y poca inserción en la preferencia popular debido justamente a esta falta de profesionalidad.

¿Qué hacer?

Creemos en la necesidad de una red alternativa de información para nuestra provincia, como la única posibilidad de romper el cepo terriblemente poderoso que han instalado los poderes dominantes sobre las posibilidades informativas de nuestra población.
Las recientes gestas internacionales de Seattle, Praga, y finalmente la sangrienta reacción a la que se vio obligada la plutocracia internacional ante el creciente auge de los movimientos antiglobalización, es mérito en altísimo porcentaje del surgimiento de medios alternativos de comunicación.
Así también la gran movilización efectuada por los zapatistas en México, hubiese sido imposible de no mediar una paciente red comunicativa -nacional e internacional- generada por el MZLN en aquel país a través de innumerables medios pequeños, que incluyen boletines, redes de radios comunitarias, internet, etcétera.
Existe en el seno de las Comunidades Eclesiales de Base una propuesta incipiente para la creación de una red de comunicación alternativa y un centro de noticias, formativo e informativo, independiente. De concretarse, podría ser el inicio de una nueva aurora que nos libere de esta noche oscura prevaleciente sobre los santiagueños, en el plano informativo, casi sin interrupciones destacables durante los últimos cincuenta años.


Actualización

En Agosto de 2003 nació en Santiago del Estero una materialización de estos anhelos, al formarse un colectivo local de la Red Internacional de Periodismo Alternativo, Indymedia. Este medio de Internet jugó un papel heroico en el proceso que llevó a la transformación política de Santiago del Estero. Fue el único medio que publicó la denuncia del entonces diputado Beltramino, acerca de una defraudación millonaria cometida por el régimen gobernante, encabezado por Juárez, y en realidad el único medio que se atrevió a publicar lo que ocurría en Santiago del Estero, sin maquillajes acomodaticios. De tal manera, se convirtió en uno de los sitios más visitados en internet, sirviendo de difusor privilegiado de la realidad santiagueña para todo el mundo, y factor político de importancia para el derribamiento del régimen juarista. En la actualidad conserva este rol señero en el periodismo santiagueño.
Su sitio en internet es: http://argentina.indymedia.org/features/santiago

* Presupuesto anual del año 2001. Allí, en la página 101, bajo la denominación "Gastos de consumo" se destina $ 3.000.000 para Publicidad y Propaganda.

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