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Un historiador olvidado
Por Fracisco Freyre - Sunday, Apr. 23, 2006 at 8:45 PM
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Milcíades Peña fue un historiador marxista autodidacta que murió hace 40 años. La mayor parte de las agrupaciones de izquierda lo mantiene en el anonimato

A 40 AÑOS DE LA DESAPARICIÓN DE MILCÍADES PEÑA

Un historiador olvidado

Fue un intelectual que analizó los comienzos de argentina como Estado y los dos movimientos populares más importantes del siglo XX, el Yrigoyenismo y el Peronismo, con sencillez, acidez y humor; todo ello sin siquiera contar con sus estudios secundarios finalizados. Sus obras, editadas mayoritariamente luego de su suicidio, en la actualidad son una fuente bibliográfica inevitable, aunque muchas veces no citable, para cualquier investigador riguroso. Su análisis materialista lo excluyó de los grandes medios de difusión, sus discrepancias con los partidos tradicionales de la izquierda marxista lo alejaron aún más de cientos de lectores, como así su no participación del ambiente académico universitario. Llegó a crear una de las primeras agencias de marketing en nuestro país, fue un innovador en las formas que debían formarse los militantes políticos, una de sus obras sorteo la censura de la última dictadura y tuvo una historia familiar de novela que lo afecto profundamente. Opinan los historiadores Felipe Pigna, Horacio Tarcus y Osvaldo Bayer

“Milcíades Peña es el más notable de los historiadores argentinos. Marco una época y fue el que aplicó de la mejor manera el materialismo histórico a la argentina. Fue un hombre muy riguroso en lo que hacía, muy bien documentado. Mi primera lectura de Milcíades fue en el año ’73, a los 14 años, cuando militaba en el peronismo. Le pase un libro de Arturo Jaureche a un compañero y este compa me paso uno de Peña. Con el primer libro que leí me alcanzó para atraparme y al final me termine comprando todas sus obras. El estilo irónico, la comparación y contextualización con el exterior me marco mucho. Puedo decir que el fue uno de los que me impulsó en mis estudios”, sostuvo ante este cronista el historiador más reconocidos por el público argentino, Felipe Pigna, que mantiene sus libros en el podio de los más comprados (“Los mitos de la historia argentina” y “El pasado pensado”), conduce un programa de T.V. en canal 13 (“Algo habrán hecho...”) junto a Mario Pergolini y tuvo su salto a los medios masivos a partir del programa de FM más escuchado de la mañana porteña, “Cuales” de Rock & Pop.

Milcíades Peña nació en 1933 en la ciudad de La Plata y llegó a formarse como historiador e intelectual no como la gran mayoría de sus colegas, a través de la academia sino que fue autodidacta; además de orientación marxista crítico. Ello por supuesto tuvo implicancias en la difusión de su obra y su persona.

Peña padeció por muchos años no ser citado en otros libros, pese a que era una fuente de información. Nunca la universidad en vida lo reconoció, algo que tampoco le importaba sobre manera. Y un hecho que probablemente le haya dolido es que muchos de sus propios compañeros de militancia lo excluyeran.

Ese alzheimer adrede sobre Peña no evitó que sus análisis tuvieran peso para entender la situación política y económica de la argentina.

Peña no llegó a cursar, por causas forzadas, la primaria en una institución educativa. Su historia personal resultó difícil: su madre esquizofrénica a poco de parirlo fue internada. A partir de ello una de sus tías maternas junto a su marido –empleado en una biblioteca universitaria de La Plata-, quienes procedían de una familia oligárquica de la ciudad de las diagonales, decidieron quedarse con Milcíades y educarlo ellos mismos en su casa. Por miedo a que lo encontrara su verdadero padre estos padres sustitutos no lo anotaron en la escuela primaria. De esta manera le ocultaron su verdadera historia familiar, que años más tarde por un infortuito Milcíades descubriría.

Entrada la adolescencia, alrededor de los 14 años, según calcula su hija Clara Peña, para este medio, comenzó su militancia política en el trotskismo al igual que los estudios secundarios, los cuales en tercer año abandona; los profesores lo increpaban por su saber, relata su hija.

Sus primeras investigaciones historiográficas comienzan entre los 17 y 18 años, en el silencio de las bibliotecas. Su intelecto había demostrado que era capaz de ser su propio formador, es decir, un autodidacta. Por entonces ya sabía leer en tres idiomas: inglés, francés y alemán.

Militando se hace amigo de quien luego sería su cuñado. Se casa en el año 1956 con Regina Rosen y a los tres años de matrimonio tienen su primer hija, antes nombrada; dos años antes de suicidarse nace su último hijo, quien hasta diciembre del año pasado fue diputado porteño, quien lleva su mismo nombre.

Sus obras fueron nueve y todas se editaron luego de que se provocara a sí mismo la muerte, el 29 de diciembre de 1965; ello lo consiguió tragando pastillas, en la soledad de la noche, desde un departamento de la Capital Federal ubicado en la calle Suipacha.

El actual economista miembro del Plan Fénix, Jorge Schvarzer, fue amigo y compañero de estudio de Peña. Esa relación profesional y amistosa lo llevó a ser uno de los pocos que tuvo acceso, gracias a la voluntad de Regina Rosen mujer de Peña, a las anotaciones de Milcíades para revisarlas antes de su publicación.

Asimismo como parte de su militancia política y a la vez trabajo historiográfico Peña dirigió y escribió, muchas veces con seudónimo, para dos revistas teórico-políticas de su época: “Estrategia” (1957-58) y “Fichas de Investigación Económica y Social” (1963-66). “Fichas” llegó a tener mucho más importancia y permitió nuclear a lectores que militaron o participaron de lo que se llamó la nueva izquierda durante los años ’60 y ‘70.

Sus libros al igual que las revistas que dirigió son casi imposible de conseguir en librerías y ferias porteñas -las razones son dos: no se volvieron a editar y porque aquellos que tienen ejemplares no se desprenden de ellos-, sin embargo si se busca con ganas se puede llegar a ubicar un libro sumamente interesante llamado: "Introducción al pensamiento de Marx". El libro de tapa verde es una edición de notas inéditas de un curso de 1958, dictado en la Universidad de Ingeniería. El libro se edito por primera vez en el año 2000, a través de ediciones El cielo por Asalto, y fue reimpreso en el 2004. El objetivo del curso, que en formato libro tiene palabras preliminares de un asistente al curso y un estudio introductorio, por el historiador Horacio Tarcus, según Peña es “tomar los hilos conductores fundamentales del pensamiento marxista que permitirán después una investigación personal del marxismo por parte de cada uno de los asistentes“. ¿Qué es y qué quiere el marxismo? sería resumidamente.

Es peculiar la forma que proponía para estudiar Peña ya que es lo más parecido si se quiere al protagonista del film “Pach Admas”, sin ser totalmente el personaje interpretado por Robin William sólo en su crítica a métodos de enseñanza aburridos. Por un lado Milcíades dice que “en los cursos sobre marxismo suele ocurrir, configurando un círculo vicioso, que se estudia en abstracto y no mediante un trabajo en grupo sino en clases magistrales”. Y a continuación sigue diciendo sobre los cursos políticos que “no sirven para que el estudiante emprenda por cuenta propia nuevos estudios teóricos ni se capacite tampoco para enfrentar con criterio marxista los problemas inmediatos de la lucha política”. En cambio él esperaba que el curso que organizó actuará como grupo de discusión y se aplicará el role-playing, es decir los integrantes del grupo tomarán el rol de defensores de las diversas posiciones políticas y teóricas surgidas y deberán luchar entre sí en la crítica con otras corrientes. Ello “obliga a trabajar práctica y teóricamente superando la división entre teoría y práctica u otros vicios propios de enseñanza tradicional con clases magistrales”. Otro de las iniciativas de Peña es recomendar dos películas: "La mujer del prójimo" y "Monsieur Verdoux". La última de las películas, dirigida por Charles Chaplin, la cita para comprender como la “alineación se revela también en que el individuo carece de personalidad integrada: su personalidad es más bien una serie de máscaras. Es decir, toda la serie de contradicciones y aberraciones de un hombre que tan profundamente describía la película”. Y a su vez no deja de criticar a los “manualitos que presentan a la dialéctica como: la transformación de la cantidad en calidad, la unidad de los contrarios” y al “socialismo vulgar”. Estos eran editados en su mayoría por el Partido Comunista con una clara concepción venida de la URSS stalinista, algo que rechazaba Peña por su concepción leninista-tortskista.

Retomando hechos de la vida personal del historiador autodidacta, que contó su hija, debemos decir como conoció su verdadera historia personal. “Cuando se presentó en una entrevista de trabajo conoció a su hermano. Al llegar de la agencia de publicidad le preguntan su nombre y al comprobar que era el mismo de un hombre que trabajaba allí los presentaron. Su hermano era un creativo publicitario. Finalmente supo que tenía una madre internada a raíz de un brote esquizofrénico y pudo conocer a su hermana más chica de edad. A su padre llegó a conocerlo en el entierro por lo que nunca hablaron.

"Mi padre vivió mucho tiempo con mi mamá y su madre sustituta, a la cual yo consideraba como una abuela”, relató Clara Preña. A continuación informó la primogénita que “mi madre junto a mi padre decidieron abrir una de las primera agencias de técnicas de investigación de mercado o las llamadas oficinas de marketing, aquí en argentina. En esa época, año 1961, las empresas no le daban importancia a estos estudios. Hasta llegaron a realizar un trabajo para el canal 13, que recién comenzaba a funcionar, el cual nunca pagaron. Mi padre dormía muy poco y trabajaba a veces sin descansar. En su último año de vida fue muy difícil, casi no vivía en La Plata, se había mudado a la oficina, y comenzó a rechazar trabajos”.

En el libro "El marxismo olvidado en la Argentina. Silvio Frondizi y Milcíades Peña”, editado por El Cielo por Asalto, 1996, que fue la tesis de la carrera de historia de Horacio Tarcus, recientemente designado como subdirector de la Biblioteca Nacional y creador del Centro de Estudios e Investigación de Izquierda, más conocido por CEDINCI, da cuenta de un hecho gracioso y sorprendente. A la última dictadura se le escapó un libro de Peña como bibliografía para la enseñanza en las escuelas secundarias: “Olegario Becerra, ex-diputado por la UCR y entonces profesor de la pontifica Universidad Católica Argentina, en octubre de 1978 advirtió que uno de los libros ‘De Mitre a Roca’ había sorteado la censura y aparecía perdido dentro de la lista bibliográfica que el Ministerio de Cultura y Educación recomendaba para la enseñanza de la historia en el nivel medio”.

El mismo día que se encontraba preparando las valijas para su viaje al continente europeo habló, telefónicamente a cuarenta años de la muerte de Milcíades Peña, para Veintitrés otro historiador y periodista. “Hay que tenerle respeto por su búsqueda, se lo debe discutir y releer nuevamente. Nunca dejó de interpretar a la historia, ni siquiera en momentos muy difíciles y bravos de la argentina. Le debo reconocer que cuando fue necesario salió a la calle y nunca se oculto, supo mantener su postura”, planteó Osvaldo Bayer. Frente a la pregunta si lo llegó a conocer personalmente respondió: “Lo conocí y estuve en dos conferencia por él brindadas sobre historia argentina en la Universidad”. Sin embargo, no todo es acuerdo entre dos historiadores militantes: “Estamos de acuerdo con el debate, la investigación y plantear salidas a las problemáticas sociales. Lo que no acuerdo es la interpretación supermarxista. A mi no me llega. No creo que la historia vuelva a repetirse sino en la espontaneidad de las masas”, finalizó de decir Bayer de reconocida militancia anarquista.

Entre los nueve libros que se editaron de Milcíades Peña, en “El peronismo. Selección de documentos para la historia” argumentó Milcíades Peña su postura sobre el legendario 17 de octubre de 1945. Entre otras cosas decía: “El 17 de octubre, la Policía Federal se insurreccionó, y fue seguida por las policías del Interior; el ejército también se pronunció por Perón, la CGT decretó una huelga general ordenada por la Secretaría de Trabajo y Previsión, y entre todos, policías, militares y altos burócratas estatales y sindicales, sacaron a la calle a la clase obrera, especialmente a sus sectores más jóvenes y recién proletarizados....Un grupo naval-militar, respaldado por la gente de los barrios aristocráticos y por el imperialismo norteamericano, había depuesto a Perón. Un golpe policial-burocrático-militar, respaldado por los suburbios obreros movilizados desde el gobierno, repuso a Perón en el poder...Pero el 17 de octubre no fue una epopeya obrera como dice la mitología peronista.En ningún momento se puso en peligro el orden social imperante...el proletariado fue movilizado para aplastar un golpe de Estado pronorteamericano y en defensa del gobierno que preservaba el ordenamiento tradicional de la Argentina, semicolonia de Inglaterra. Los obreros eran factor decisivo en esta historia, pero la historia pasaba sobre sus cabezas”, concluyó en una visión si se quiere no peronista ni antiperonista.

El relativo éxito comercial de los libros de Peña fue antes de la dictadura del ’76, por entonces se reeditó su obra en tres oportunidades, y en la transición democrática la reedición, pese a la relativa modestia de la casa editora, alcanzó una venta promedio de 10 mil ejemplares. Por otra parte, la revista “Fichas” llegó a agotarse, tenía distribución en el interior y subscriptores extranjeros de Europa y EE.UU, según da cuenta un especialista en el tema como Tarcus, que es el seudónimo político de Horacio Paglione.

Los diarios comerciales al momento de suicidarse Milcíades Peña publicaron en tapa un gran apagón que llevaba varios días en todo el país, una huelga de empleados estatales porteños y notas internacionales que eran sumamente importantes en el diseño de un diario. Pese a que los medios gráficos no dieron cuenta de su muerte ello no alcanzó para sepultar sus pensamientos.

Los libros de Milcíades Peña:
Antes de Mayo; El paraíso terrateniente; La era de Mitre; De Mitre a Roca; Alberdi, Sarmiento, el 90; Masas, Caudillos y élites; La clase dirigente argentina frente al imperialismo; Industria, burguesía industrial y liberación nacional.