Renuncia el ministro del Interior chileno : Argentina Indymedia (( i ))

SANTIAGO DE CHILE.- El ministro del Interior Belisario Velasco, considerado el jefe político del gabinete chileno, renunció hoy a su cargo.

Velasco anunció su retiro y dijo que la presidenta Michelle Bachelet aceptó su renuncia tras una "grata reunión" en el palacio presidencial.

"La presidenta señaló que iba a iniciar un segundo tiempo. Tuvimos una reunión hoy en la tarde muy grata, en la cual le manifesté mi renuncia indeclinable al cargo de ministro del Interior y dada las características me fue aceptada", dijo Velasco a periodistas.

El subsecretario de la cartera, Felipe Harboe, tomará momentáneamente el cargo, según anunció el palacio presidencial de La Moneda, sin informar quién será el reemplazante definitivo.

Velasco no explicó las razones de su renuncia, que se produjo pocas horas después que un joven estudiante universitario mapuche murió de un balazo en un choque con la policía que reprimió un intento por incendiar fardos de pasto en una finca del sur del país.

La renuncia, sin embargo, no parecía relacionada con ese incidente, ya que desde hace algún tiempo circulaban versiones de un inminente cambio en el gabinete, el cuarto desde que Bachelet asumió hace casi dos años.

El propio Velasco, que ejerció el cargo durante los últimos 18 meses, destacó al hacer su anunció que Bachelet había señalado al inicio del nuevo año que esperaba comenzar "el segundo tiempo" de su gobierno.

Velasco es miembro del partido Demócrata Cristiano, el más grande de los tres de centro-izquierda que componen la coalición que apoya a la Presidenta chilena.

Hace unos días habían surgido también versiones de malestar de Velasco por supuestamente haber sido marginado de algunas decisiones importantes del gobierno, incluyendo la fórmula de financiamiento del virtualmente fracasado nuevo sistema de transporte público de Santiago.

De todas formas, Velasco aseguró que se retira "tranquilo, contento por lo que he hecho, aunque siempre pensando que podría haber hecho algo más".

Sucesión de cambios en el gabinete

Velasco estaba al frente del ministerio del Interior desde julio de 2006, en reemplazo del también demócrata cristiano Andrés Zaldívar, que salió de su cargo en el primer ajuste de gabinete de Bachelet, ocurrido a escasos cuatro meses de asumir.

Citando fuentes de La Moneda, el sitio en Internet del diario El Mercurio dijo que el saliente ministro estaba muy molesto por marginaciones en la toma de decisiones importantes, especialmente sobre la fórmula para financiar el sistema de transporte Transantiago.

No obstante, hace meses que se rumoreaba que Bachelet estaba próxima a anunciar un cambio de gabinete, para dar inicio con caras nuevas a la segunda mitad de su mandato, que concluye en marzo de 2010.

El segundo cambio de gabinete ocurrió en marzo pasado, cuando Bachelet removió a cuatro de sus ministros, en medio de una crisis generada por la puesta en marcha del fallido plan de transporte.

Hace un mes, renunció el ex vocero oficial, Ricardo Lagos Weber (hijo del ex mandatario del mismo nombre), quien en su oportunidad explicó que su dimisión tuvo que ver con la postulación al Senado en las próximas elecciones de 2009.

Ahora Bachelet intentaría cambiar a sus principales ministros para iniciar la segunda etapa de su gobierno y remontar sus niveles de popularidad, que bordean el 40%, en lo más bajo desde que asumió en marzo de 2006.

La popularidad de la mandataria se vio erosionada por la fallida implementación de un plan de transporte en Santiago, que aumentó notablemente los tiempos de espera de los pasajeros, causando un masivo descontento popular.

Agencias AFP, Reuters y AP