desde Brasil: Detrás del color en los estantes del supermercado

desde Brasil
Detrás del color en los estantes del supermercado

La diversidad solo está en el packaging. Son simplemente cosas que se pueden tragar. Esconden productos químicos para dar “placer adictivo”, un marketing intenso y el desierto verde de la agricultura. Nos separan de la belleza de los biomas y de la lucha de los pueblos indígenas. Recordémoslo en este Abril Rojo.

por Susana Prizendt
OTRAS PALABRAS
22/04/2025

Pocos lugares son tan coloridos como un supermercado. Cada pasillo contiene estanterías y más estanterías, en las que packagings de todos los tonos compiten por nuestra atención, mezclando palabras y cifras minuciosamente creadas por los departamentos de marketing para optimizar su “atractivo”, aumentando las posibilidades de venta.

Confieso que cada vez que paso un tiempo lejos de estos centros de mercancía brillante, siento un poco de shock al entrar en sus ambientes sobrecargados de estímulos visuales. Para reflexionar sobre lo que me molesta de ellos, los invito a acompañarme en una experiencia imaginativa que nos llevará mentalmente a espacios completamente diferentes.

Para empezar, imagina que estás en uno de estos “templos del consumo”, con paquetes y paquetes de productos comestibles, cada uno más colorido que el anterior, y todos gritándote: “¡Llévame, soy diferente a los demás!”. Eslóganes divertidos, fotos tentadoras, referencias a una naturaleza idílica, promesas de fitness o de mejora de la salud se turnan en superficies plastificadas que probablemente no volverán a usarse, pero que no “morirán” pronto, dada su no biodegradabilidad.

¿Te lo imaginaste? Ahora, hagamos un corte radical en esta “película”, y os imaginaréis que estáis en medio de un inmenso monocultivo de soja, con fronteras hasta donde alcanza la vista. Mires donde mires, lo único que verás es un único tono de verde, típico de la especie que allí se cultiva, una especie cuya semilla probablemente fue modificada en un laboratorio de biotecnología, a través de un proceso transgénico, para que, al brotar, la planta siga ciertos patrones deseados por sus desarrolladores . ¿Sentiste el impacto del contraste?

La pregunta que cabe plantearse es: teniendo en cuenta que estamos en uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, ¿cuál es la relación entre la abrumadora uniformidad de una inmensa superficie cultivada, como la que usted vio, y la Disneylandia multicolor tan característica de los espacios donde se venden alimentos procesados?

Para responder a esta pregunta, necesitamos entender de qué están hechos realmente estos productos comestibles. De hecho, llamar a muchos de ellos alimento sería una enorme injusticia para nuestra historia alimentaria, basada en milenios y milenios de relaciones con la agrobiodiversidad presente en diferentes ecosistemas alrededor del planeta. Me gusta llamarlos “cosas tragables”. Pero, dejando de lado nomenclaturas personales, lo importante es analizar la composición de algunas de estas preparaciones.

¿Te apetecen unas patatas fritas crujientes? Es algo relativamente sencillo de hacer: sólo necesitas un determinado tipo de alimento (como un tubérculo o un cereal), aceite y sal, ¿verdad? Porque LO ERA. El proceso de fabricación de un snack muy popular , por ejemplo, implica decenas de pasos, en los que su ingrediente básico, el maíz transgénico, se transforma en una pasta, que será sometida a varias máquinas sofisticadas, hasta adquirir la apariencia del producto conocido por millones de personas. Y es sólo en este punto donde a los snacks también se les aplica una fórmula secreta de aditivos para darles uno de los tres sabores típicos de la marca, lo que da espacio a que entren en juego muchas cosas que no son exactamente lo que entendemos por comida. Por cierto, buena suerte a quien quiera descubrir este secreto de laboratorio.

Pero pasemos a algo más cotidiano… Según un documento publicado por la propia compañía en 2012 , las patatas fritas que se encuentran en la cadena de comida rápida más popular del mundo -que supuestamente también deberían contener solo el tubérculo, aceite y sal- también contienen ácido cítrico (conservante), dimetilpolisiloxano (antiespumante), ácido pirofosfato sódico (potenciador del color) y dextrosa (azúcar derivado del maíz). Aquí te dejamos un consejo para que “hagas en casa”, si quieres adentrarte en el mundo de las preparaciones culinarias con apellidos químicos.

¿Qué tal unos trozos de pollo?

Cuando la cadena de comida rápida llegó a Brasil, mi hermana y yo insistimos a mi padre para que nos llevara a ver y probar la tan promocionada novedad. Aunque él y mi madre siempre habían adoptado una postura crítica frente al sistema económico globalizado, en el que algunos países del Norte planetario imponen estándares de consumo al resto de la población, él acabó cediendo y nos fuimos.

Cuando llegó el momento de pedir y todos en la fila se esforzaban por decir los nombres extranjeros de los sándwiches que ofrecía el (malo) llamado snack bar, mi padre le refunfuñó al encargado: “Dame los trozos de pollo”. Mi cara y la de mi hermana estaban rojas de vergüenza porque le habíamos rogado durante días y días que pidiera y comprara esas pepitas que en aquella época eran una auténtica novedad.

Si su intención era deconstruir el marketing de la empresa –basado en nombres sofisticados y casi impronunciables para los niños brasileños, como nosotros en aquella época–, terminó funcionando. Entendimos que era algo así como “pollo frito” y no merecía tanta babeo, ya que no éramos una familia muy aficionada a comer carne (ni siquiera pollo). Nunca volvimos a ir con él a esa cadena de comida rápida, pero ahí sigue, fuerte después de varias décadas e incontables controversias. Y todavía venden esos trozos de pollo empanizados.

Pero no es exactamente así… Y ahí es donde la historia toma un giro para peor. En realidad, estos nuggets contienen carne de pollos amigables, que sufren terriblemente antes de convertirse en bocadillos, pero están muy lejos de ser lo que mi padre pensaba que eran. Cada uno de estos pequeños manjares, además de tener carne molida y piel, es una mezcla de los más diversos ingredientes (como harina, grasa vegetal, condimentos, emulsionantes y estabilizantes), que pasa por un complejo procesamiento, formando una masa uniforme, cortada en un formato estándar, de tal manera que sugiere algo más o menos parecido a lo que mi familia conocía como frango à passarinho. Por cierto, los vídeos que muestran esta producción son bastante indigeribles.

De la misma manera que miramos las patatas y los nuggets, podemos mirar la mayoría de los demás productos alimenticios procesados ​​que se venden en los supermercados y… ¡patatas! – encontraremos ingredientes y formas de producción muy diferentes de lo que entendemos, respectivamente, por comida y cocina. Son parte del tipo de “cosas tragables” que la Guía Alimentaria para la Población Brasileña llama alimentos ultraprocesados, aconsejando a las personas mantenerse lo más lejos posible de sus paquetes. Ejemplos de esta categoría incluyen galletas rellenas, copos de maíz, néctares en caja, fideos instantáneos, salchichas y refrescos, entre otros nombres comunes que aparecen en los anuncios.

Ilusión de los sentidos

Sin embargo, aunque los ingredientes son diferentes a los que utilizamos en nuestras cocinas para preparar las comidas, son muy similares entre sí. La base de casi todos ellos es soja, maíz, trigo, caña de azúcar, sal y un buen puñado de aditivos artificiales, como saborizantes, conservantes, emulsionantes, estabilizantes, edulcorantes sintéticos, etc. Todo ello se mezcla en diferentes composiciones y proporciones, de forma cuidadosamente calculada para aumentar la palatabilidad, es decir, la sensación de placer al ingerir, volviendo adicto nuestro cerebro.

Teniendo el sabor, aroma, consistencia y textura idealizados, es momento de elegir formato, packaging y nombre, buscando transmitir la idea de que es algo original –y tener más chances de competir con otros productos que fueron elaborados utilizando el mismo tipo de proceso artificial, una especialidad de las Big Foods.

Es por toda esta composición que pensamos que hay una enorme variedad de opciones alimentarias en los pasillos de los supermercados, cuando, en realidad, las especies comestibles presentes en los innumerables estantes son siempre media docena, a la que se añade, en algunos casos, media docena adicional. Para tener una idea del empobrecimiento alimentario que esto significa, vale recordar que, solo en territorio brasileño, se estima que existen 3 mil plantas comestibles , siendo cientos o incluso miles de variedades de algunas de ellas, como el maíz y la calabaza, ya cultivadas y consumidas.

Por supuesto, en el mundo del capital nada sucede por casualidad. No es casualidad que las especies vegetales que componen la mayor parte de los alimentos procesados ​​sean precisamente las que pueblan nuestros monocultivos en todo Brasil. Por cierto, estos monocultivos siguen avanzando al mismo ritmo que el consumo de alimentos ultraprocesados ​​y en los que perdemos elementos de nuestra Cultura Alimentaria, formada por el conocimiento acumulado durante milenios por los pueblos que nos constituyeron como Estado Nacional, un concepto que ya es bastante problemático en sí mismo.

Aquí dejo un ejercicio para aquellos que se sienten tentados a caer en el mundo ilusorio creado por la industria alimentaria: miren las etiquetas de los productos y, cuando noten los mismos ingredientes, recuerden nuestros biomas siendo destruidos por el avance del Ogribusiness, la máquina venenosa que produce y suministra estas especies vegetales a sus fabricantes. Probablemente no se verán tan apetitosos. O ver el documental Food Lies , producido por Coletivo Bodoque, ACT Promoción de la Salud, O Joio e o Trigo e IDEC – Instituto de Defensa del Consumidor. Una elegante bofetada en la cara del coraje corporativo.

(Des)colorar los alimentos

Imaginémonos nuevamente en otros escenarios. Visualízate en una selva tropical. Observa la variedad de seres vivos que habitan en él. Seguramente podrás encontrar una amplia gama de colores, ya sea en lo alto de las ramas o entre las hojas caídas en el suelo. Incluso si observamos los tonos verdes de las hojas, podemos observar que forman una paleta extremadamente amplia y que la uniformidad está lejos de estar presente en este entorno.

Cuando imaginamos la colección de frutos comestibles nativos que se encuentran repartidos a lo largo de nuestros ecosistemas, tendremos una verdadera obra de arte multicolor. Desde el naranja del pequi y el jerivá hasta el morado parduzco del açaí y la jabuticaba, pasando por el verde brillante del cambuci y el amarillo vibrante de la cagaita, es imposible no quedar encantado con el arcoíris que la Pachamama extendió por nuestros territorios de Abya Yala.

Pero este tesoro biológico –así como el conocimiento cultural acumulado a través del contacto con sus joyas comestibles– está siendo exterminado en varias regiones del país. La voracidad de la élite agraria y de las empresas del sector agroalimentario parece aumentar año tras año, y los sucesivos récords en la producción de materias primas, como la soja y el maíz, muestran que cada vez más tierras están siendo alteradas completamente en sus características naturales, para convertirse en desiertos verdes, en los que sólo puede existir un tipo de planta. Es el escenario perfecto para un cataclismo ambiental, colocándonos, al mismo tiempo, como agentes desencadenantes del caos climático y víctimas absolutamente vulnerables a sus efectos.

Y la coloración monocromática que este modelo de desarrollo ha aplicado a los paisajes se extiende también a nuestro circuito de preparación de alimentos. Incluso aquellas personas que todavía tienen acceso a los tomates y lechugas que componen sus comidas cotidianas ya han perdido una inmensa gama de colores en sus comidas, pues comen habitualmente el mismo tipo de tomate y el mismo tipo de lechuga, cuando podrían ser de muchas otras variedades, con muchos otros colores, de las muchas que los humanos ya han cultivado de estas especies.

Y lo mismo puede decirse de las patatas fritas o el puré de patatas, siempre elaborados con la variedad que se conoció como inglesa (aunque la patata es un alimento que se originó en América y viajó a Europa tras el proceso de colonización que sufrimos). Mucha gente ni siquiera sabe que existen versiones de tubérculos de color naranja, morado, rojizo y blanco que podrían usarse para preparar estas recetas.

La realidad nos muestra que, en las áreas urbanas, donde reside alrededor del 85% de la población brasileña (dato que sube al 93% en el Sudeste), lo que los mercados venden como alimentos naturales es relativo a una ínfima parte de la biodiversidad comestible de nuestros territorios. Y una gran parte de la población ni siquiera tiene acceso a esta pequeña variedad, ya que las frutas, verduras y hortalizas (las llamadas FLV) no se consiguen en muchos barrios o suelen tener precios inaccesibles para los bolsillos de la clase trabajadora precaria. Se trata de los llamados desiertos alimentarios y pantanos , que van de la mano con los desiertos verdes del medio rural que ya hemos mencionado.

Por otro lado, cada vez es más raro encontrar un lugar en las ciudades, por muy periféricas que sean, que no tenga un rincón donde vendan, a precios mucho más bajos, pan de molde industrializado, embutidos, galletas, patatas fritas… y todo aquello que parece muy colorido y variado, pero que suele estar hecho a partir de algún tipo de masa monocromática como las que describimos –proveniente directamente de las plantaciones de materias primas que decoloran nuestros ecosistemas– con el añadido de los más diversos aditivos.

El color prohibido

Si por tener siempre los mismos ingredientes los productos generados por la industria alimentaria te parecen repetitivos en cuanto a sus sabores, basta con añadir saborizantes artificiales al momento de fabricarlos y podrás crear sabores que imiten casi todo lo que existe. Están los sabores del cuscús con pepperoni en el ramen instantáneo y del cupuaçu en el refresco en polvo para que no dejemos ninguna duda en el aire. Si el problema es la falta de color, es hora de que entren en juego los tintes. Merece la pena combinar los que hay en el mercado, muchos de ellos totalmente sintéticos, para obtener algodón de azúcar azul, refresco rosa, carne roja…

Ups, ¿carne roja? Así es, incluso productos que deberían elaborarse con carne de res o de cerdo –y tienen su típico color rojizo– a veces se elaboran con una buena cantidad de soja, aderezada con un toque de alguno de los colorantes disponibles en el mercado. Aprovechando la ola del veganismo en todo el mundo, las empresas que buscan aprovechar las tendencias de consumo han lanzado una variedad de “cosas tragables” con la promesa de hacer posible disfrutar del placer de comer carne… ¡sin comer carne!

Como alguien que no come carne, ni tiene ganas de comerla, esta idea me parece bastante desagradable, pero sé que muchas personas que son vegetarianas tienen el impulso de comer recetas que normalmente están hechas con sacrificios de animales. El hecho es que, independientemente de ideologías o preferencias gustativas, sabemos muy bien que no es posible que cada ser humano del planeta devore proteína animal, especialmente carne roja, como si fuera un estadounidense promedio. Reducir es necesario, punto.

Pero, si la carne roja se está volviendo prohibitiva en la actual situación de colapso climático , no es atiborrándonos de versiones veganas de embutidos ultraprocesados ​​como construiremos sociedades más resilientes, tanto desde el punto de vista medioambiental como económico o de salud pública. Sólo transformando sustancialmente el modelo agrícola actual, asociado a las industrias alimentaria y farmacéutica a la dominación de nuestros territorios, de nuestros platos y de nuestros cuerpos, tendremos alguna posibilidad de revertir el proceso de “deterioro” civilizatorio que nos atropella. ¿Estamos actuando en consecuencia?

A principios de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) anunció que, a partir de 2027, el uso del colorante rojo eritrosina, uno de los más utilizados por las empresas de “materiales tragables”, quedará prohibido en el país . Las razones son las mismas que conocemos desde hace décadas: esta sustancia es potencialmente cancerígena y ya ha sido objeto de restricciones en la UE y Japón. Ahora, cuando ya no es posible disfrazar este “potencial” –y ya existen otras opciones en el mercado–, las autoridades encargadas de dictar qué debe y qué no debe envenenarnos están haciendo sonar públicamente las trompetas contra su presencia en alimentos y suplementos.

¿Es esto algo para celebrar? Puede que lo parezca, pero es sólo una pequeña parte de una cebolla que tiene capas y capas de manipulación del mercado. Además, aquí en nuestro país, Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria) aún no ha acompañado ese movimiento de su “colega” extranjero y es probable que volvamos a ser blancos de residuos tóxicos resultantes de la circulación selectiva de sustancias alrededor del globo, un proceso bien definido – en su más reciente libro – por la investigadora Larissa Bombardi como Colonialismo Químico.

La lucha por el rojo

Es curioso que, en la sociedad capitalista, el “color de la fresa” sea un fetiche en el mundo de la alimentación. Dulces, gominolas, piruletas, helados, gelatinas, pudines, zumos, mermeladas… los niños (de todas las edades) son bastante proclives a preferir las golosinas de color rojo, que suelen asociarse con la alegría y con un sabor dulce o agridulce.

Es algo que puede estar asociado a la búsqueda ancestral de un alimento calórico, que viene de la época en que éramos cazadores-recolectores y los frutos rojos maduros eran tesoros energéticos dentro de una realidad en la que gastábamos muchas calorías para proveernos de comida. El hecho es que las industrias productoras de alimentos ultraprocesados ​​siempre han abusado de esta “susceptibilidad” humana, o incluso la han estimulado, para extraer enormes beneficios de los bolsillos de los consumidores de estos productos y enriquecer rentablemente a sus grandes accionistas.

Pero el color rojo también representa algo diametralmente opuesto al fenómeno gustativo que lleva a llenar los bolsillos capitalistas. Es un símbolo de la sangre derramada por el pueblo que la sed imperialista de dinero viene atacando desde hace siglos. Está en las pancartas que levantan las personas que lucharon y siguen luchando por la justicia social, por una forma de vida más solidaria, por el fin de la explotación de la vida, sea cual sea el tipo de vida que sea. Está en el achiote el que utilizan las poblaciones indígenas para pintar su piel ya rojiza y practicar sus rituales ancestrales para que el cielo no se caiga y la tierra no se vuelva estéril.

Y el mes de abril es especialmente simbólico para quienes tanto resisten al exterminio físico y espiritual perpetrado por las élites nacionales e internacionales, en su descarada alianza por la acumulación de riqueza y privilegios. Es un período de movilización por los derechos campesinos e indígenas, especialmente por el derecho a la tierra y al territorio. Es Abril Rojo , que cobra vida en cada rincón del país, llevando el mensaje de la Reforma Agraria a los cuatro vientos. Es hora de que el Campamento Tierra Libre , que reúne a miles de indígenas en Brasilia, reclame su plena existencia como pueblos originarios de nuestras tierras sagradas, tan vaciadas por los hombres blancos de las clases histórica y económicamente privilegiadas.

En este período, el Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra, impulsado por el Día Internacional de Solidaridad y Acción de los Pueblos Campesinos , que es también el Día Nacional de Lucha por la Reforma Agraria, promueve una agenda consistente, que incluye marchas, protestas, donaciones de alimentos y las tan necesarias ocupaciones, que son instrumentos legítimos de presión al gobierno y, también, gritos de alerta a la población sobre la realidad de la exclusión en el campo. Ocupando territorios dominados por diversos ogrobusinesses –que devoran los elementos vitales de los ecosistemas y escupen sus desechos venenosos sobre nuestras cabezas–, los pueblos campesinos denuncian violaciones inaceptables contra la naturaleza y la sociedad.

La fecha mencionada, 17 de abril, se refiere al 29º aniversario de lo que se conoció como la Masacre de Carajás , masacre cometida por la policía militar del estado de Pará, que costó la vida a 21 integrantes de los campamentos del Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra que protestaban por sus derechos. La sangre de los caídos en la lucha sirvió de impulso para que el mes se convirtiera en el tradicional Abril Rojo, y fuera venerado año tras año, como símbolo del coraje de tantos otros luchadores asesinados alrededor del mundo, debido a la codicia de una minoría que se cree dueña del universo.

Este año, el lema Derechos de los campesinos, Soberanía alimentaria y fin de la guerra y el genocidio , adoptado por La Vía Campesina, el mayor movimiento de agricultores del planeta, hace referencia a la inaceptable situación en Gaza. También refuerza la lucha para que la UNDROP –la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Campesinos–, promulgada en 2018 tras décadas de movilización activista, sea finalmente implementada.

Aquí, donde los indígenas, los negros, los pobres y los de las periferias de la ciudad también son a menudo blanco de genocidio, el lema elegido para 2025 fue Ocupar para alimentar a Brasil , reforzando el vínculo indisoluble entre el acceso a la tierra y la lucha contra el hambre, incluso para frenar la especulación y los boicots que han alimentado el aumento de los precios de los alimentos.

Libertad multicolor

Si la voz de los pueblos originarios sigue resonando, incluso frente a más de 500 años de opresión, es porque, a través de ella, es la naturaleza la que habla, canta y grita. Al transformar la capital del país en una comunidad multicolor, miles de indígenas exigen mucho más que la demarcación de sus territorios ancestrales. Dedican sus esfuerzos y conocimientos a intentar evitar que la especie humana, a través de la minoría ávida de dinero que la domina, provoque su propia extinción, llevándose consigo a miles de otras formas de vida en este proceso de ecosuicidio. Y, en el centro de este debate, está tanto la disputa sobre nuestra imaginación como la materialidad que nos constituye.

Es entendiendo esta doble clave que afirmamos que es hora de liberar el rojo –que ha sido cooptado por los fabricantes de colorantes artificiales y por las traicioneras identidades visuales de las cadenas transnacionales de comida rápida, como la que mencioné al comienzo de este texto– de las garras del capital. Es hora también de liberar las banderas y los pigmentos de los pueblos del campo, de las aguas y de los bosques de la persecución masiva y continua de quienes empuñan escopetas y cadenas de arrastre, en lugar de azadones y maracas.

Queremos y lucharemos por los tonos rojizos naturales de las pitangas, grumixamas, pimientos y vinagres. Y de tantas otras especies de plantas y animales que están sucumbiendo a la propagación ilimitada de la monotonía del Ogrobusiness. Los rojizos de lo que es y lo que no es comestible. De guacamayos y mariposas. Ya basta de esquizofrenia respecto a este color vibrante que, por un lado, ha sido utilizado como instrumento de manipulación mercadológica para imponernos un estándar alimentario artificial e insostenible y, por otro, ha sido criminalizado por su identificación con las luchas sociales y políticas de personas oprimidas por un sistema basado en la maximización de ganancias.

Pero queremos mucho más. ¡Queremos todos los tonos del arcoíris! Y las queremos mucho más allá de las agendas de diversidad de género (también esencial en la búsqueda de una sociedad plural) o incluso de la esfera humana. Somos parte de una red de (todavía) innumerables tipos de seres vivos, cuyas complejas relaciones no siempre vislumbramos, pero que podemos intuir, si observamos con los ojos bien abiertos –o bien cerrados–, como lo han hecho los pueblos originarios de todas las regiones planetarias con sus antepasados.

Si sentimos su pulso, incluso bajo capas de asfalto o tierra envenenada y compactada por la maquinaria agrícola. Si hacemos espacio para que nuestros platos vuelvan a llenarse de los colores de las calabazas, el maíz nativo, la papa morada y las juçaras, que entonces repoblarían los campos campesinos e indígenas. Si nos negamos a aceptar la dominación corporativa sobre nuestras tierras, mercados y estructuras políticas, y exigimos Reforma Agraria Popular Agroecológica y Demarcación de Territorios Indígenas ¡Ahora!

La lucha no es fácil, pero es el único camino. Permitir que la dictadura del mercado siga descolorando artificialmente nuestras vidas, ya sea con sus estandarizaciones biotecnológicas o con sus tintes sintéticos tóxicos, es aceptar un futuro de empobrecimiento y sufrimiento atroz, que podría obligar a nuestra Gaia a expulsarnos del único Hogar Común en el que nuestras vidas son posibles. Por eso, las voces de la ciudad, del campo, de la selva, de las riberas, del Pantanal, de la caiçara y de todos los espacios donde aún vibra la vida, necesitan unirse en cantos regenerativos y gritos de protesta, en este y todos los meses del año. Como dice la Carta Final del Campamento Tierra Libre 2025 : «Nuestra lucha es por la Vida, por la Madre Tierra, por la Constitución y por el futuro de toda la humanidad. La respuesta somos nosotros».

¡Viva el Abril Rojo Campesino e Indígena! ¡Viva la libertad multicolor!