El cierre del Gobierno Federal de EE.UU. alcanzará al menos 34 días
Por Mario Hernandez
El cierre del Gobierno Federal de EE UU se prolongará al menos hasta el próximo 3 de noviembre, ya que el Senado no volverá a estar en sesión hasta esa fecha.
Es por ello que el actual cierre de Gobierno, que comenzó el pasado 1º de octubre, alcanzará el lunes su trigésimo cuarto día, muy cerca ya del récord histórico registrado en el primer mandato de Donald Trump, cuando entre diciembre de 2018 y enero de 2019 el Gobierno estuvo cerrado 35 días.
El bloqueo en el que se encuentra actualmente el Senado estadounidense pasa por las demandas de los Demócratas que, para dar a los republicanos los votos que necesitan para aprobar un presupuesto que levante el cierre del Gobierno Federal, exigen que se prolonguen los subsidios del programa sanitario Obamacare que caducan a final de año, lo que según los expertos elevará considerablemente las primas para 2026.
Los expertos creen que el 1º de noviembre será una fecha clave en el actual cierre, ya que ese día muchos estados han dicho que se quedarán sin fondos para financiar los cupones alimentarios de los que dependen más de 40 millones de estadounidenses.
Ese mismo día se publicarán a su vez las tarifas actualizadas del Obamacare, lo que, unido a lo anterior, puede servir de acicate para que ambos partidos se sienten a negociar un presupuesto para reabrir el Gobierno.
Algunas aerolíneas en Estados Unidos están alimentando a los controladores aéreos que no cobraron sueldo esta quincena
Algunas aerolíneas están colaborando para alimentar a los controladores aéreos y otros trabajadores federales del sector de la aviación que no recibieron su primer sueldo completo el martes, día 28 del cierre del gobierno.
United Airlines informó que está brindando apoyo a los trabajadores esenciales que no han recibido su salario durante el estancamiento en Washington, D.C.
“United está donando comidas para los controladores aéreos y otros trabajadores federales cuyos salarios se han retrasado. Agradecemos el arduo trabajo de los empleados federales que mantienen en funcionamiento el sistema de transporte aéreo”, declaró la aerolínea en un comunicado.
United indicó que está proporcionando comida a los trabajadores en sus centros de operaciones en todo el país, incluyendo Chicago, Denver, Houston, Los Ángeles, Newark (Nueva Jersey), San Francisco y Washington, D.C.
Delta Air Lines también confirmó a CBS News que ha “organizado un número limitado de comidas para los trabajadores del sector del transporte”, y aclaró que está operando “dentro de las estrictas normas establecidas para los empleados de las agencias del gobierno federal”.
Además, JetBlue anunció que está colaborando con sus socios federales, incluyendo a las autoridades de aviación locales, para ofrecer comidas en sus aeropuertos como muestra de apoyo. La aerolínea indicó que está trabajando con la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y la Administración Federal de Aviación (FAA) para coordinar estas iniciativas.
En una rueda de prensa celebrada el martes en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, destacó las dificultades económicas que enfrentan los controladores aéreos al no recibir su salario completo.
“Este es solo el primer día”, dijo refiriéndose a los controladores que no han recibido su primer sueldo completo. “El segundo día se complica, y el tercero aún más, a medida que los gastos siguen acumulándose”.
Duffy también señaló que los controladores están faltando al trabajo por enfermedad en mayor número de lo habitual, ya que algunos buscan trabajos ocasionales con empresas como Uber o DoorDash para llegar a fin de mes durante el cierre.
En el mismo evento, el presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, Nick Daniels, también hizo hincapié en la presión financiera que sufren sus miembros.
“Los controladores aéreos deben estar completamente concentrados todo el tiempo”, dijo. “Y los observo mientras van a trabajar. Me llegan sus historias. Les preocupa cómo pagar las medicinas de sus hijas. Recibí un mensaje de un controlador que decía: ‘Me estoy quedando sin dinero. Y si no recibe las medicinas que necesita, muere. Es el fin’”.
En promedio, este año, el 5% de las demoras de vuelos se atribuyeron a la escasez de controladores aéreos, dijo Duffy. La falta de personal en algunos aeropuertos fue responsable de aproximadamente el 44% de las 8.700 demoras de vuelos del domingo, y del 24% de las del lunes, según Duffy.
Los controladores planeaban reunirse el martes frente a al menos 17 aeropuertos de todo el país para repartir folletos que instaban a poner fin al cierre.
“La presión es real”, declaró el controlador aéreo Joe Segretto, quien trabaja en una instalación regional de radar que dirige los aviones en los aeropuertos del área de Nueva York, durante la conferencia de prensa en LaGuardia.
“Tenemos personal que se esfuerza por mantener la seguridad de estos aviones. Tenemos aprendices que intentan dominar un nuevo trabajo muy dinámico, estresante y complejo, y que ahora tienen que preocuparse por cómo van a pagar sus cuentas”.
Por suspensión de ayuda alimentaria largas filas en bancos de alimentos de todo EEUU
Personas de todo Estados Unidos formaron largas filas el sábado para recibir comidas y comestibles gratuitos en bancos de alimentos y entregas de autoservicio tras la repentina suspensión de la ayuda mensual que se otorga a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), debido al cierre del gobierno.
En el distrito del Bronx en Nueva York, alrededor de 200 personas más de lo habitual acudieron al banco de alimentos World of Life Christian Fellowship International, muchas abrigadas con gorros y abrigos de invierno y empujando carritos de compras plegables mientras esperaban en una fila que abarcaba varias cuadras de la ciudad. Algunas de ellas llegaron incluso desde las cuatro de la mañana para elegir entre plataformas de frutas, verduras, pan, leche, jugo, productos secos y sándwiches preparados.
Mary Martin, quien es voluntaria en el banco de alimentos y también depende regularmente de él para complementar sus pagos de SNAP, comentó que suele dividir sus aproximadamente 200 dólares al mes en ayuda de SNAP entre ella y sus dos hijos adultos, uno de los cuales tiene seis hijos y depende especialmente de la asistencia.
“Si no pudiera acudir al banco de alimentos, no sé cómo lo haríamos”, señaló.
El Departamento de Agricultura planeaba retener los pagos al programa de alimentos a partir del sábado hasta que dos jueces federales ordenaron al gobierno que los realizara. Sin embargo, no se sabe cuándo podrían recargarse las tarjetas de débito que usan los beneficiarios después del fallo, lo que generó miedo y confusión entre muchos beneficiarios.
En una aparente respuesta al presidente Donald Trump, quien dijo que proporcionaría el dinero, pero quería una mayor dirección legal de la Corte, el juez federal de distrito John J. McConnell de Rhode Island ordenó al gobierno que informara para el lunes cómo financiaría las cuentas de SNAP.
McConnell, nominado por el presidente Barack Obama, manifestó que el gobierno de Trump debe realizar un pago completo para ese día o, si decide utilizar 3.000 millones de dólares de un fondo de contingencia, deberá averiguar cómo hacerlo para el miércoles.
El retraso en los pagos de SNAP, una pieza importante de la red de seguridad social del país que atiende a unos 42 millones de personas, destaca las vulnerabilidades financieras que muchos enfrentan. En el banco de alimentos del Bronx, el reverendo John Udo-Okon señaló que “personas de todos los ámbitos de la vida” buscan ayuda ahora.
“El banco ya no es solo para los pobres, para los ancianos, para los necesitados. Ahora es para toda la comunidad, para todos”, afirmó. “Ves a personas que llegan en su coche, se estacionan y esperan para ver si pueden obtener comida”.
En Austell, Georgia, personas a bordo de cientos de autos en carriles de autoservicio recogieron bolsas de alimentos perecederos y no perecederos. Must Ministries dijo que repartió alimentos a unas 1.000 personas, más de lo que suele ser una típica entrega de alimentos quincenal.
Las familias en la fila dijeron que les preocupaba no recibir la ayuda de SNAP a tiempo para el Día de Acción de Gracias.
En una entrega de alimentos en autoservicio en la Iglesia Bautista Calvary de Louisville, Kentucky, James Jackson, de 74 años y beneficiario de SNAP, expresó su frustración porque la gente está siendo perjudicada por decisiones tomadas en Washington y dijo que los legisladores deberían esforzarse más por entender los desafíos que provoca la pobreza y la inseguridad alimentaria.
“Si nunca has sido pobre, no sabes lo que es ser pobre”, dijo Jackson. “Espero que esto cambie. Espero que la gente reciba sus beneficios de SNAP, y espero que simplemente nos unamos donde podamos amarnos, alimentarnos y ayudarnos mutuamente”.
Aunque suele haber una larga fila para los eventos de autoservicio de la Iglesia Bautista Calvary, el reverendo Samuel L. Whitlow comentó que en el banco de alimentos para personas que llegan a pie se ha producido un reciente aumento en la demanda, y que esta semana acudieron unas 60 personas más de lo habitual.
Y en Norwich, Connecticut, en la cocina de sopa y banco de alimentos St. Vincent De Paul hubo diez voluntarios más trabajando el sábado para ayudar a la ola de nuevos visitantes que esperaban, asegurándose de que se sintieran cómodos y entendieran los servicios disponibles. Además de comestibles y comidas calientes, el lugar proporcionaba alimento para mascotas, artículos de tocador y controles de presión arterial.
El mayor sindicato de trabajadores federales exige el fin al cierre del gobierno
El sindicato más grande del país que representa a los trabajadores federales exige a los legisladores que aprueben una medida de gasto a corto plazo para poner fin de inmediato al cierre del gobierno, instando a los Demócratas a abandonar su postura actual y unirse a los Republicanos para apoyar una solución provisional.
“Ambos partidos políticos han dejado claro su punto de vista, y aún no se vislumbra un final claro”, escribió Everett Kelley, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, en un comunicado. “Es hora de aprobar una resolución definitiva y continua y poner fin a este cierre hoy mismo. Sin medias tintas ni maniobras fraudulentas”.
El comunicado podría aumentar la presión sobre los Demócratas para que cambien de postura. Los senadores demócratas han insistido en que no votarán a favor de reabrir el gobierno sin un compromiso de los republicanos y del presidente Donald Trump para extender los subsidios a la atención médica a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que vencen a finales de año. Sin ellos, las primas de seguro médico en los mercados de Obamacare se dispararán para muchas personas y familias.
“Es hora de que nuestros líderes empiecen a centrarse en cómo resolver los problemas del pueblo estadounidense, en lugar de en quién cargará con la culpa de un cierre que desagrada a los estadounidenses”, declaró Kelley, enfatizando que debería haber una “resolución que permita un debate continuo sobre temas más amplios”, como el aumento de los costos y un proceso de financiación federal disfuncional en el Congreso.
“Porque cuando quienes sirven a este país hacen fila en los bancos de alimentos tras perder un segundo sueldo debido a este cierre, no buscan una manipulación partidista”, añadió. “Buscan los salarios que ganaron. El hecho de que se les esté robando es una vergüenza nacional”.
AFGE representa a 820.000 empleados del gobierno federal y del Distrito de Columbia en casi todas las agencias. El grupo está demandando a la administración Trump en varios frentes relacionados con el cierre: primero, por los despidos masivos organizados por el jefe de presupuesto de Trump, Russell Vought, y segundo, por los correos electrónicos partidistas de fuera de la oficina que culpaban a los demócratas por el cierre, los cuales fueron establecidos por el Departamento de Educación sin el permiso ni conocimiento previo de los empleados.
El cierre del gobierno entra en su cuarta semana
Mientras el presidente Donald Trump daba la bienvenida a los senadores republicanos para un almuerzo en el recién renovado Rose Garden Club —con el estruendo de la construcción del nuevo salón de baile de la Casa Blanca—, presentó una visión diferente de Estados Unidos, en la que un Partido Republicano unificado se niega a ceder ante las demandas demócratas de fondos para la atención de la salud, y el cierre del gobierno se prolonga.
“Tenemos el país más extraordinario de cualquier parte del mundo, lo que nos habla del liderazgo”, dijo Trump en sus comentarios iniciales, elogiando las renovaciones que se llevaban a cabo mientras los senadores tomaban asiento en el jardín recién pavimentado convertido en patio.
Y aunque el mandatario dijo que el cierre debe llegar a su fin —y sugirió que tal vez los museos Smithsonian podrían reabrir—, no señaló ningún acuerdo con los demócratas sobre los fondos de salud que están por expirar.
“Desde el principio, nuestro mensaje ha sido muy simple, no seremos extorsionados en este alocado plan de ellos”, dijo Trump.
Mientras el cierre del gobierno entra en su cuarta semana y está en camino a convertirse en el más prolongado de la historia de Estados Unidos, millones de estadounidenses se preparan para enfrentar aumentos en los costos de la atención sanitaria, mientras otros perciben su impacto financiero. Los economistas han advertido que el cierre federal, en el que muchos de los casi 2.300.000 de empleados trabajan sin recibir un pago y reduce el crecimiento económico en una cifra de entre 0,1 a 0,2 puntos porcentuales por semana.
Existen pocas señales de que se acerque un fin al estancamiento. Los líderes demócratas, el senador Chuck Schumer y el representante Hakeem Jeffries, se pusieron en contacto con la Casablanca el martes pasado, buscando reunirse con Trump antes de que el presidente parta a Asia en su próximo viaje al extranjero.
“Lo instamos a que se reuniera con nosotros”, afirmó Schumer. “Dijimos que haríamos una cita con él en cualquier momento y en cualquier lugar antes de que parta”.
Pero los republicanos, al salir de la Casablanca con regalos como gorras y medallones de Trump, dijeron que no hay nada que negociar con los demócratas con respecto a los fondos para la atención sanitaria sino hasta que el gobierno vuelva a abrir.
“La gente sigue pidiendo que ‘negociemos’. ¿Negociar qué?, dijo el líder de la mayoría del senado, John Thune, después de la reunión, que duró una hora. Indicó que los republicanos y el presidente están dispuestos a considerar un diálogo sobre la atención sanitaria, “pero deben abrir primero el gobierno”.
Mientras el Capitolio sigue paralizado y los trabajadores federales están a punto de perder cheques de pago adicionales en medio de una total incertidumbre sobre cuándo podrían recibir su salario. Servicios gubernamentales como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños, conocido como WIC, y los programas preescolares Head Start que atienden a familias necesitadas enfrentan posibles cortes de financiamiento.
El lunes pasado, el secretario de Energía, Chris Wright, advirtió que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear suspenderá a 1.400 trabajadores federales.
Al mismo tiempo, varios economistas como Goldman Sachs y la CBO, una organización no partidista, han advertido que el cierre del gobierno federal repercutirá en la economía. Más recientemente, Oxford Economics dijo que el cierre reduce el crecimiento económico en 0,1 a 0,2 puntos porcentuales por semana.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos señaló que la Administración de Pequeñas Empresas apoya préstamos por un total de aproximadamente de 860 millones de dólares por semana para 1.600 pequeñas empresas. Esos programas no estarán disponibles para nuevos préstamos durante el cierre. Éste también ha detenido la emisión y renovación de pólizas de seguro contra inundaciones, retrasando cierres de hipotecas y transacciones inmobiliarias.
Se espera que, si no se emprende alguna acción, los costos futuros de la atención sanitaria se disparen para millones de estadounidenses mientras los subsidios federales mejorados, que ayudan a que las personas adquieran seguros privados en virtud de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés), lleguen a su fin.
Tales subsidios, en forma de créditos fiscales que fueron impulsados durante la crisis del COVID 19, expiran el 31 de diciembre y las aseguradoras envían información sobre las nuevas tarifas para el próximo año antes de que inicien los períodos abiertos de contratación.
A la mayoría de los adultos estadounidenses les preocupa que la atención sanitaria se vuelva más cara, de acuerdo con una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs, mientras toman decisiones sobre la cobertura sanitaria del próximo año.
Miembros de ambos partidos reconocen que el tiempo se acaba para reparar las pronunciadas alzas que se avecinan en los seguros de salud, aun cuando hay conversaciones discretas sobre posibles extensiones o cambios a la financiación de la ACA.
Los demócratas están centrados en el 1º de noviembre, cuando inicie el período de incorporación para la cobertura de la ACA del próximo año y millones de personas contraten su cobertura sin la ayuda del subsidio expandido. Una vez que comiencen las contrataciones, afirman, será mucho más difícil restaurar los subsidios aún si logran un acuerdo bipartidista.
La reunión del martes en la Casablanca fue una oportunidad para que los senadores republicanos hablaran con el presidente sobre el cierre después de que el mandatario hubiera estado más involucrado en la política exterior y otros temas.
Pero algunos senadores salieron de la reunión diciendo que fue más un almuerzo que una conversación sustancial. Afirmaron que podían oír, pero no ver, la construcción del salón de baile en la cercanía.
Previamente, Trump señaló, al inicio del cierre, que podría estar dispuesto a hablar sobre el tema de la atención sanitaria, y los demócratas han contado con llamar la atención del presidente hacia su punto de vista. Pero el mandatario aclaró después que sólo lo haría una vez que el gobierno vuelva a abrir.
Fracasa en undécimo intento de fin a cierre de Gobierno
El Senado de Estados Unidos fracasó por undécima ocasión consecutiva, en su intento por aprobar un Proyecto de ley de financiamiento provisional que pondría fin al cierre parcial de Gobierno, que el pasado martes 21 ya se extendía por 20 días.
La falta de acuerdo entre Republicanos y Demócratas mantiene el estancamiento legislativo. La propuesta presentada por el bloque republicano obtuvo 50 votos a favor y 43 en contra, quedando a 10 votos de los 60 necesarios para su aprobación. Siete senadores estuvieron ausentes en la sesión de votación.
La paralización se debe a la exigencia de los Demócratas de incluir en la ley una extensión de los subsidios del programa de salud Obamacare, una medida a la que los republicanos se oponen. El argumento de la bancada republicana es que el programa beneficia a personas indocumentadas, una afirmación que no ha sido respaldada con pruebas.
Dos senadores que votaron a favor de la propuesta republicana fueron la demócrata Catherine Cortez Masto y el independiente Angus King, quien participa en el bloque demócrata. Por otra parte, el senador demócrata, John Fetterman, quien había votado con los republicanos en intentos previos, no estuvo presente.
En cuanto al impacto humano y económico del cierre, un total de 1.3 millones de militares en servicio activo y 50.000 miembros de la Guardia Costera siguen sin percibir su salario. Además, los programas de asistencia alimentaria para familias vulnerables están experimentando recortes.
En esta misma línea, más de 4.000 trabajadores federales han sido despedidos, principalmente en los Departamentos del Tesoro y de Salud y Servicios Humanos, con recortes adicionales reportados en Educación, Vivienda y la Agencia de Protección Ambiental.
Recientemente, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO por sus siglas en inglés) estimó que alrededor de 750.000 empleados federales podrían ser suspendidos diariamente, lo que representa una pérdida diaria de productividad y salarios no pagados de aproximadamente 400 millones de dólares.
Si el cierre de Gobierno supera los 21 días (el miércoles, 29 de octubre), se convertirá en el segundo más largo de la historia de Estados Unidos, superando el ocurrido bajo la administración de Bill Clinton entre 1995 y 1996.
Fuentes: Aporrea.org, EFE, AP, Perfil, Resumen Latinoamericano, TeleSur, Prensa Latina