El servicio de agua en el centro de un debate mundial
Por Reenvío El Ciudadano - Monday, Feb. 07, 2005 at 10:22 PM

Se lanzó una campaña internacional contra la empresa francesa que es propietaria de Aguas Provinciales de Santa Fe.

Alberto Muñoz, de la Asamblea por el Derecho al Agua, asistió al Foro Social Mundial. A cinco días de finalizado el V Foro Social Mundial (FSM) que tuvo como sede la ciudad brasileña de Porto Alegre y en donde el tema de los recursos de agua potable en el mundo volvió a convocar a distintos especialistas, Alberto Muñoz, representante local de la Asamblea Provincial por el Derecho al Agua (Apda) y de la Unión de Usuarios y Consumidores, participó del encuentro y detalló a El Ciudadano los principales aspectos tratados en torno a esta problemática. Muñoz aseguró que “quedó establecido el inicio de una campaña internacional en defensa de la cuenca amazónica –en especial el acuífero subterráneo Guaraní (ver aparte)– y contra la privatización del agua, ya que el vital recurso empieza a ser escaso para millones de latinoamericanos y asiáticos”. Además, la acción de protesta mundial tendrá como principal destinataria en el ámbito local a la empresa francesa Suez, la cuestionada concesionaria del servicio de agua en Rosario y en otras ciudades de la provincia. “En el marco de la denominada Red Vida, que agrupa a distintos grupos y Ongs de Canadá, Estado Unidos, y especialistas de universidades como por ejemplo, la de Oxford, Inglaterra –además de las organizaciones de países latinoamericanos, y con vistas al Foro Mundial del Agua que se realizará en México en 2006–, se realizó un balance de las privatizaciones de los servicios de agua que arrancaron a principios de los 90 y en donde la Argentina fue una de las primeras tristes experiencias”, relató Muñoz. El participante del FSM destacó que en todo el mundo sólo el 6 por ciento del servicio está privatizado y que en la mayoría de los estados europeos, al igual que en Japón (con el 94 por ciento) y en los Estados Unidos, (con el 86 por ciento) el servicio de aguas está en manos públicas. Además, recordó que en los últimos años se han rescindido numerosas concesiones a empresas privadas en países latinoamericanos como Perú y Bolivia. “En el Alto de la Paz fue la más reciente, en 2004, y justamente a la empresa Suez, la misma concesionaria local de aguas”, dijo Muñoz, quien no dejó pasar por alto el caso de rescisión del contrato de Suez en la ciudad de Atlanta, Estados Unidos, en enero del 2003 “por las mismos cuestionamientos que se les hace en Argentina: servicios caros, incumplimientos y falta del vital elemento en los sectores sociales desprotegidos”. Muñoz recalcó que en la actualidad la Argentina tiene el servicio de aguas privatizadas en manos de la empresa francesa en la Capital Federal, en 17 localidades de la provincia de Buenos Aires y en la ciudad de Córdoba, además de la provincia Santa Fe. “Salvo en Francia e Inglaterra, el resto de Europa tiene el servicio en manos públicas. Las empresas que se dedican a este rubro son en su mayoría francesas, por eso decimos que el agua tiene perfume francés, pero además están ligadas a multinacionales. Por eso, las radicadas en Latinoamérica como es en nuestro caso Aguas Provinciales, no están sólo por el servicio sino que apuntan a la exportación de agua”, señaló Muñoz. “Es claro que el negocio en vista a escala mundial es grande si tomamos como ejemplo que en el estado de California, en los Estados Unidos, en el medio del desierto, no dan abasto con el agua sólo para llenar las miles de piscinas de las mansiones de Los Angeles. Allí, el río Colorado, el del famoso Cañón, ya no llega la mar porque le sacan hasta al ultima gota. En el norte de China ya se importan cantidades importantes de agua, mientras que lo propio sucede en el sur de Italia y de España”, agregó Muñoz. Según lo refrendado en los talleres del FSM, el diez por ciento del agua que se consume en el mundo es para alimentos, el 20 va a parar a la industria, mientras que el 70 por ciento restante lo absorbe el campo, que a medida que avanza con los cultivos intensivos hace colapsar los recursos existentes. En este marco sudamérica cuenta con el 28 por ciento de las reservas de agua dulce con solo el 6 por ciento de la población mundial “En Europa la mitad de los ríos y lagos están contaminados y se hace mucho mas caro y difícil potabilizar el agua “, advirtió el dirigente social. Los datos presentados en el foro dan cuenta que de toda el agua que existe en el planeta sólo el 3 por ciento es dulce y se concentra en su mayoría en casquetes polares y capas subterráneas, cuya profundidad hace casi imposible su uso. Por eso, “la mayoría de esas reservas utilizables están en América Latina y Asia, continentes con pavorosos niveles de miseria que se han convertido en objetivos de las multinacionales del sector”. “Los incumplimientos son tantos que sólo cabe la expulsión definitiva de la empresa” En cuanto a una posible creación de un ente estatal que concluya obras incumplidas por la empresa Aguas, las ONGS locales se oponen a la propuesta del gobierno, que está acompañada de un “aparente” postura de endurecimiento contra la concesionaria. “En la práctica se da un doble discurso, porque saben que las empresas no pueden aumentar las tarifas ante el rechazo social que esto causaría. Pero se lo van a cobrar a través de las obras comprometidas que no van a realizar y que, al final, vamos a pagar los consumidores dos veces si se crea un ente estatal para hacerlas. En las facturas ya estamos pagando un 13,87 por ciento, destinado a obras incumplidas”, destacó Muñoz, quien recordó que “a Aguas se le otorgaron montos por 187 millones de dólares a través del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para realizar obras para los barrios que jamás concluyó”. “Los incumplimientos son tantos que no cabe otra cosa que la expulsión definitiva de esta empresa privada”, sostuvo el dirigente social con relación a la prestación del servicio de agua potable por parte de la firma Aguas Provinciales. Los recursos del acuífero guaraní y la cuenca del Plata “Nuestra región se asienta sobre importantísimos recursos: tenemos por un lado la cuenca del Plata (ríos Paraná, Uruguay y Paraguay) y hasta estaríamos dentro del acuífero guaraní, que nace desde el sur de Brasil y se extiende hacia el sur y que es el reservorio subterráneo de agua dulce más grande del mundo, aunque todavía no se sabe con certeza cual son sus límites sur y oeste”, puntualizó Muñoz. En este sentido, la importancia estratégica de estos recursos ha sido reconocida por el propio Banco Mundial, que en 2003 firmó junto a los países integrantes del Mercosur, el proyecto de Protección Ambiental y Desarrollo Sustentable del Sistema Acuífero Guaraní, en el cual se destinan más de 27 millones de dólares para la investigación. La inversión corrió por cuenta de los gobiernos de Holanda, de Alemania, la Agencia Internacional de Energía Atómica y la Organización de Estados Americanos. El acuífero guaraní tiene una superficie de alrededor de 1.190.000 kilómetros cuadrados. En Brasil abarca aproximadamente 850 mil; en Argentina 225 mil; en Paraguay 70 mil, y en Uruguay, 45 mil. La cuenca del Plata, que drena un cuarto del continente Sudamericano y cubre una superficie de 3.100.000 kilómetros cuadrado, se destaca el programa financiado por la National Science Foundation, que es parte de uno mas amplio financiado, entre tantos, por actores vinculados al consumo de agua como las estadounidenses Rockefeller, Ford, IBM, Kellogg, Kodak o la Coca-Cola.

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